Уже несколько дней со времен происшествия на ферме Беззардов все было тихо; когда еще у Красного Глаза найдется столько наглости – да и подручных, – чтобы совершить новую вылазку? Однако разногласия между матерью и сыном не утихали, в чем Оррин еще раз убедился, открыв дверь в торговый зал Надела.
– Так нечестно, мам! – прозвенел мужской голос, молодой, с новыми низкими нотками и при этом возмущенный. – Так нечестно, и ты сама об этом знаешь!
– Честность? – переспросила Эннилин. – Как честность связана с ценами на воду?
Джейб сидел на корточках в окружении мешков по несколько килограммов каждый – такой разнобой, пожалуй, и на полках не уместишь. Вид у него был пренесчастный.
– А почему ты не поручила это Келли?
Эннилин кинула сердитый взгляд через прилавок:
– У Келли своя работа, и ты это знаешь.
– Это звериный корм. А животными занимается она!
– Животные на улице. Корм в помещении. Хочешь послушать запись наших прошлых десяти разговоров об одном и том же? – Эннилин заметила Оррина. – А ты тут не ошивайся, а то тоже достанется.
Фермер забрал свой выходной плащ с вешалки у входа и усмехнулся:
– Ну уж нет, Энни, я знаю, когда надо ретироваться. – Он взглянул на Джейба. – Извини, приятель. Может, в другой раз повезет.
Увидев, как поникли плечи Джейба, Оррин ободряюще подмигнул. Мальчик должен знать, что кто-то и на его стороне. Надо только время подгадать.
Оррин застегнул плащ на шее и обошел залежи мешков с кормом:
– Как Келли?
Хозяйка закатила глаза:
– Спросишь, когда соизволит приземлиться. – Она указала на прилавок кафетерия. Келли, уже успевшая оправиться от недавнего происшествия, в энный раз пересказывала историю своего спасения – теперь уже друзьям-подросткам с полей.
– …а он такой появился из ниоткуда, как будто с неба сошел. А там везде сарлакки, но он по их головам проскакал – и прямо ко мне…
Этот кусок Оррин уже слышал дважды за последние пару дней. Он приподнял бровь:
– Сарлакки?
– В сегодняшней версии – да. – Эннилин перестала скрести прилавок и подняла голову. – Слушай дальше. Сейчас будет гигантский обрыв.
– Слушать-то я слушаю, но о тебе что-то не слышно, – заметил Оррин.
– А меня там и не было, – сказала Эннилин, скривив рот. – Меня уже давно удалили из этой истории.
– …нет, ну понятно, что я хорошая наездница и справилась бы одной левой. Но Бен таков, что просто не может пройти мимо другого человека – мимо женщины – в беде. И он понял, что должен спасти меня от неминуемой…
– Когда ж я увижу этого чудотворца? – полюбопытствовал Оррин.
– Без понятия. – Эннилин с раздражением принялась тереть какое-то