Из павильона вышел джентльмен, которого Крофт узнал сразу. Джек Редлидж. Они оба были членами клуба по конному спорту, где часто пересекались. Так же они виделись на скачках и сидели по-соседству в сенате, когда Редлидж находил туда дорогу. Старый знакомый сразу заметил Стивена.
– Крофт! – поприветствовал он маркиза. – Вот так встреча!
– Редлидж, – кивнул Ашэр.
Мужчины пожали друг другу руки.
– Сто лет тебя не видел, – произнес Джек. – Последний раз мы встречались на скачках в Рейс-Фасте. Я думал, что ты до сих пор за городом. Гуляешь?
– У меня выпал свободный день и я решил провести послеобеденное время на свежем воздухе, – неуверенно ответил Крофт, подавляя в себе желания обернуться и еще раз посмотреть в окно. Он был смущен, прекрасно понимая, что там, у шляпника, стояла любовница Редлиджа. Он был всем известный ловелас. Джек как будто прочитал мысли Стивена.
– Леди никак не определиться с выбором очередной шляпки, – проговорил он. – Если бы я не питал к ней столь бешеную страсть, то давно попивал бы коньяк в Мужском Клубе. Но, что не сделаешь ради женщины.
Ашэр попытался кивнуть, как можно убедительнее, хотя ощущал, что щеки стали пунцовыми. Гулять вот так просто с любовницей посреди бела дня, в самом оживленном районе города… Маркиз покачал головой. Некоторые люди воистину беспардонные и совершенно не заботятся о том, что скажет общественность.
– Брюнеткам идет зеленый, – не подумав, ляпнул он.
Джек довольно улыбнулся и похлопал Крофта по плечу.
– Она – само совершенство. Я добиваюсь ее расположения уже два месяца. Можешь себе представить?! – Это прозвучало таким тоном, будто этот тип ухаживал за женщиной столетие. Хотя, для Редлиджа два месяца, действительно, был большой срок. В основном женщины сами приглашали его в свою постель. – Мы с Бри – старые знакомые, и, думаю, я давно бы заполучил ее, но кто-то постоянно путается под ногами, если ты понимаешь, о чем я.
Стивен снова кивнул, переименовав леди в зеленом из «настоящей любовницы Джека Редлиджа» в «будущую».
– Перед красивой женщиной сложно устоять, – снова, не подумав, изрек маркиз и поморщился. Что это с ним такое? Он никогда не рассыпался в комплиментах. Его даже часто упрекали в том, что он черств и скуден на язык в этом плане.
– Знал, что у тебя хороший вкус, приятель. Уверен, что если бы не Вельвет Олсон, ты и сам был бы не прочь попытать счастье с этой женщиной. – Он многозначительно поиграл бровями. – Я пару раз замечал, как ты смотришь на Бри.
Редлидж говорил так, будто Крофт хорошо знает особу в зеленом!!!
Но кто она?
Бри.
Он не знал ни одной женщины с таким именем. Скорее, это прозвище, решил он.
Когда Стивен увидел, что дама собирается покинуть магазин, то хотел попрощаться с приятелем и сбежать, но неведомые силы или простое любопытство,