Я не мог пошевелиться, а девчушка тем временем ощупывала мои карманы. Но не найдя в них ничего ценного, убрала оружие и присела рядом, нахмурившись. Переведя дыхание, я стал изучать нападавшую: на вид среднего роста, глаза карие, волосы темно-черные, нестриженные. Одета была в старое платьице, местами разодранное. Правила личной гигиены для неё, видимо, не существовали. И если б не курносый нос и веснушки, то принял бы девочку за лесное чудище. Девчонка сидела, насупившись. Пора бы нарушить тишину.
«Зачем ты напала на меня»? – задал я вполне логичный вопрос.
На меня посмотрело суровое в слезах лицо. Девчушка закрыла его руками и продолжала рыдать от бессилия. Я подал ей свой платок. Девочка неуверенно взяла платочек из моих рук и стала вытирать им слёзы. Он сильно загрязнился, но мне было все равно. Важнее всего то, зачем ей было нападать на меня, и кто она вообще такая. Успокоившись, повторил свой вопрос. Девочка искоса поглядела на меня и, протерев кулачками глазёнки, стала отвечать: «Ограбить тебя хотела, олух. Недаром ведь я дочь разбойника».
– Так чего же ты ждёшь?
Этот вопрос поставил её в тупик, и она пожала плечами. Затем, осмотрев меня ещё раз, заговорила: «Ты, я вижу, нездешний, раз не испугался. Остальные, заметив меня, в страхе бросаются врассыпную или пытаются вырваться из моих цепких рук. Но ты не такой».
– Ты права. Я не отсюда. Раньше сам жил в нищете.
– Ну, по твоему внешнему виду, так не сказать.
– Да, ведь теперь я – воспитанник графини (спокойно).
– Ого! Она приютила тебя?
– А что здесь необычного?!
– По слухам, у неё скверный характер…
– Мне она показалась милой женщиной.
– Везёт же тебе. А я вот в лесу на дереве проживаю, нагоняю ужас на знатных людей.
– Где же твои родители?
– Отец далеко отсюда. А мать я не знала.
– Я тоже сирота.
– Сочувствую.… Ой, что я говорю.
– Что такое?
– Отец учит меня не проявлять милосердия ни к одному живому существу. Иначе я не оправдаю его доверие.
– Какой же он у тебя жестокий. Впрочем, мне это ощущение весьма и весьма знакомо.
– Приходилось испытывать унижения?
– А тебе то что с того?
Возникло неловкое молчание, которое тут же прервала маленькая разбойница
– Поговаривают, что мой отец гораздо опаснее, потому что владеет магией.
– Все это бабушкины сказки.
– Возможно. Но лучше: никогда не встречайся с ним. Он не пощадит никого.
– Мне очень жаль, что тебе приходится так жить. Как бы помочь такой прекрасной деве.
– Оставь эту вежливость для своей наставницы. А меня, не стоит жалеть. И вообще,