И на это, судя по предвкушению, так и написанному на ее лице, были свои, немалые основания…
Неизвестно, сколько бы продолжалось голодное ожидание студентов, если бы не Валентин. Он подошел к готовому, казалось, до вечера ждать возвращения ушедших за находками людей академику и решительно заявил:
– Владимир Всеволодович! Обедать давно пора!
– Разве?..
Академик взглянул на солнце, потом на свои часы и с упреком заметил стоявшему рядом завхозу:
– Что же вы мне сразу об этом не напомнили?
– А это не входит в круг моих обязанностей! – напомнил тот. – Мое дело, чтобы все вовремя было сварено, инструмент роздан и получен! И главное, чтоб на всех хватало спальных мешков!
– Ну да, у каждого – свое главное… Давай, собирай ребят на обед! – шепнул Валентину академик и, помявшись, показал завхозу просительными глазами на сгрудившихся у канатов людей: – Только неудобно как-то выходит: мы сядем есть, а они так и будут стоять и смотреть на нас? В Древней Руси – гостеприимство всегда было незыблемым правилом!
– Не знаю, что там и как было в вашей Руси, а у меня – буфет… то есть я хотел сказать – бюджет! – отрезал завхоз. Он, кряхтя, пролез под канаты и с самым независимым видом принялся расхаживать вдоль дороги.
– М-да! – неодобрительно покачал головой, глядя ему вслед, Владимир Всеволодович и с виноватым лицом обратился к зрителям: – Вы уж простите, мы сейчас тут быстренько перекусим и продолжим нашу беседу…
– Да не переживай ты так, Всеволодыч! – послышалось в ответ.
– Что мы, не понимаем – какие у студентов харчи?
– Сказал бы, так мы бы сами принесли им чего-нибудь сытненького!
– А продолжить разговор было бы очень полезно – интересно все же, как жили наши предки! Так сказать, какими были мы – до нас!
– Непременно, непременно обо всем поговорим! – пообещал Владимир Всеволодович и, еще раз извинившись, направился к обеденному столу. Здесь он встал рядом со студентами, и раздалось громкое дружное пение молитвы «Отче наш».
– Надо же… – подивились в толпе. – Порядки, как в монастыре!
– Не то что у тех студентов, что, помните, приезжали убирать картошку?
– Да, те тут порядком накуролесили…
– А у этих, смотри, как все чинно-благородно!
– И начальник у них вон какой уважительный! А ты ему – Всеволодыч!
– А как же еще?
– Владимир Всеволодович! Или товарищ академик! Так что ты ему больше не «дыч», и тем более не «тычь»! Смотри, как он со своими студентами управляется!
– Да, любо-дорого посмотреть… Вон как по-благородному себя ведут за столом…
– Одно слово – историки!
И тут вдруг началось то, что заставило говоривших замолчать и в полном недоумении переглянуться.
Студенты, дождавшись, когда, по строго заведенному им самим правилу,