Следует заметить, что викинги, которым официальная историография приписывает авторство в создании Киевской Руси, привыкли действовать именно таким образом, по праву завоевав славу морских разбойников и отважных воинов. Что касается князя Олега, прозванного Вещим, источники единодушны – будущий киевский князь принадлежал к отряду норманнских наемников, приведенных Рюриком из Скандинавии. Расходятся исследователи только в деталях. Некоторые источники сообщают о том, что Олег был родственником Рюрика, другие называют князя простым воином, который после смерти Рюрика был провозглашен регентом при его малолетнем сыне Игоре и который сделал Киев своей столицей.
Поход князя Олега на Константинополь
Однако, не останавливаясь подробно на личности князя, вспомним его поход через Руськое (Русское) море, в результате которого Киевскую Русь начали бояться и уважать в Византии. По меркам того времени флот, в состав которого входили две тысячи лодок, был действительно колоссальной военной силой. Если предположить, что эти суда стали прообразом казацких чаек, то на борту каждой лодки находилось 40–50 воинов. Примерно такое же количество человек поднимал на борт и знаменитый драккар викингов. Если брать за основу эту информацию, легко высчитать, что войско князя насчитывало около 90 000 человек. Поэтому не стоит удивляться, что Византийская империя не смогла противостоять нашествию и после вялой попытки защититься просто сдалась на милость победителя. В итоге киевский князь получил возможность диктовать свои условия императору Льву IV. После длительных переговоров между послами Олега и представителями императорского двора 2 сентября 911 года был оглашен выгодный для Киева договор между Русью и Византией. Согласно условиям договора, купцам Руси были предоставлены значительные привилегии в торговле с Византией. Отдельная статья договора оговаривала, что на территории Константинополя нужно было выделить место, где купцы могли не только проживать в течение шести месяцев, но и вести беспошлинную торговлю, пребывая на содержании государственной казны. Статьи договора также регулировали права моряков, которых раньше часто грабили византийцы. Теперь, вместо того чтобы подвергать грабежу, подданные императора должны были оказывать кораблям Киевской Руси всестороннюю помощь. Также определялся порядок обмена пленными и выплата военной контрибуции императором.
Ф. Бруни. Олег прибивает свой щит к воротам Царьграда
Дунайские завоевания Святослава
В 967 году н. э. политика князя Святослава, которая была направлена на завоевание Хазарского каганата, изменилась. Константинополь подтверждал выгоду для киевского князя от завоевания Балкан. Византия страдала от воинственной Болгарии, поэтому искала союзника в борьбе с ней. Это совпадало с намерениями самого Святослава, который намеревался, по свидетельствам М. Грушевского, «завернуть под себя южное славянство