О, удивительная женщина!
Во всяком случае, не так много следует запомнить в соответствии с требованиями современных нравов, и вам вскоре удастся исправить любые недостатки своего поведения. Одна незначительная церемония, к которой полезно приспособиться, – представление. Как жене бизнесмена, вам, несомненно, приходится знакомиться с множеством коллег по бизнесу и предполагаемых клиентов вашего мужа, и вам, конечно, хочется чувствовать себя непринужденно, когда вас представляют им.
Правила очень просты. Мужчин представляют женщинам, младших – старшим, как мужчин, так и женшин – выдающимся личностям. Два исключения: членов вашей собственной семьи представляют посторонним и всех, будь то мужчина или женщина, представляют королевской семье.
В теории это означает, что, когда знакомят двух женшин, вы представляете младшую старшей или человека более низкого ранга тому, кто занимает более высокое положение. То же самое происходит, если знакомят двоих мужчин. На практике, однако, не всегда легко определить, кто старше, особенно когда речь идет о женщинах, и вы не совершите смертный грех, если ошибетесь и представите даму тридцати одного года тридцатилетней! Так что об этом не следует беспокоиться, если только разница в возрасте не бросается в глаза. Положение в обществе обычно определить легче, и в любом случае у вас не часто будут возникать проблемы подобного рода.
По старомодному правилу, представляя двоих людей друг другу, следовало сказать: «Могу я представить мистера имярека?» Так больше не делают, за исключением королевской семьи. На самом деле представления становятся повседневными до такой степени, что большинство людей просто говорят: «Джон, это Алан Грин. Джон Смитон». Однако легкий оттенок официальности еще сохраняется в деловых кругах, по крайней мере в некоторых деловых кругах. Там, вероятно, скажут: «Мистер Смит, позвольте представить вам мистера Элдриджа? Генри Смит». Или совсем просто: «Джон, это мистер Элдридж. Джон Браун». Из этих двух последних примеров совершенно ясно, кого кому представляют. Это очень хороший прием, если вы не уверены, правильно ли представляете человека. Если вы сначала обращаетесь к тому, с которым знакомите, тогда вы уверены, что поступаете правильно. Или можете просто упомянуть два имени: «Мистер Смит. Мистер Браун». Это будет выглядеть чрезмерно лаконично, если вам нужно познакомить только двоих, но если присутствуют несколько человек, тогда это вполне приемлемо.
Всегда уместно при этом добавить пару слов. Это даст незнакомым людям путеводную нить, чтобы продолжить разговор. Вы могли бы сказать, например: «Мистер Смит, позвольте представить мистера Брауна. Он, знаете ли, также интересуется археологией» или «Он только что прилетел из Женевы». Тогда соответственно мистер Смит сможет дать ответный залп: «В самом деле?» Лед сломан, и они начнут долгую и нудную беседу. Иначе, вероятно, принялись бы размышлять, что сказать, после