– А если с тобой что-нибудь случится?
– Со мной ничего не может случиться, – поклялась Марти, включая «дворники» на ветровом стекле.
– С каждым может что-нибудь случиться. Посмотри, что случилось со мной.
Марти отъехала от тротуара и в конце короткой улицы свернула налево, на бульвар Бальбоа.
– Держись. Скоро ты окажешься в кабинете доктора.
– Не окажусь, если с нами произойдет несчастный случай, – раздраженно заявила Сьюзен.
– Я хорошо вожу машину.
– Автомобиль может сломаться.
– Автомобиль у меня прекрасный.
– Идет сильный дождь. Если улицы затопит…
– А может быть, нас похитят огромные марсианские слизняки, – прервала ее Марти, – утащат на свою базу и заставят жить с отвратительными спрутами, чтобы вывести новую расу.
– Но ведь здесь, на полуострове, улицы иногда затопляет, – уперлась Сьюзен.
– А еще в это время года около пирса прячется снежный человек и откусывает головы неосторожным прохожим. Будем надеяться, что там машина не испортится.
– Ты – испорченная женщина, – обвиняюще заметила Сьюзен.
– Я ужасна, как сам черт, – подтвердила Марти.
– Жестокая. Ты. Вот так!
– Я просто отвратительная.
– Отвези меня домой.
– Нет.
– Я тебя ненавижу.
– А я тебя все равно люблю, – отозвалась Марти.
– Пропади все пропадом, – жалобно сказала Сьюзен, – я тебя тоже люблю.
– Держись.
– Это так трудно.
– Я понимаю, моя хорошая.
– А если кончится бензин?
– У нас полный бак.
– Я здесь задыхаюсь. Я не могу дышать.
– Суз, ты дышишь.
– Но воздух здесь такой… затхлый. У меня болит в груди. Сердце.
– А у меня колючая заноза в заднице, – взорвалась Марти. – Угадай, как ее зовут.
– Ты просто сука.
– Это мы уже знаем.
– Я тебя ненавижу.
– А я тебя люблю, – терпеливо сказала Марти.
Сьюзен расплакалась, закрыв лицо руками.
– Я не могу так больше.
– Это скоро пройдет.
– Я сама себя ненавижу.
– Не говори так, – нахмурилась Марти. – Никогда не говори.
– Я ненавижу то, во что превратилась. Ненавижу это испуганное дрожащее существо, которым я стала.
Глаза Марти затуманились от слез жалости. Она принялась неистово моргать.
Со стороны холодного Тихого океана шли новые и новые массы черных облаков, они все плотнее заполняли небо, и казалось, что это вернулась ночь и стремится заполнить собою этот унылый новый день. Пожалуй, все автомобили, двигавшие на север по Пасифик-Коаст-хайвей, включили фары, и мокрый черный асфальт сверкал серебром в их свете.
Ощущение подкрадывающейся неестественной