В настоящее время, в начале XXI века, исследования конфликтов в современной конфликтологии ведутся по следующим направлениям:
• теоретико-игровое;
• теория организационных систем или конфликт-менеджмент;
• теория и практика переговорного процесса.
Представители теоретико-игрового подхода основной задачей считают построение универсальной схемы взаимодействия в конфликтной ситуации и ее разрешение. В основе моделирования лежат игры типа «дилемма узника». Решение задачи облегчают четко контролируемые экспериментальные условия. Многообразие стилей поведения в конфликтной ситуации обобщается в два основных типа поведения: кооперативное и конкурентное.
Вторым подходом к изучению конфликта является теория организационных систем. Он представляет собой оригинальную программу исследования конфликтного поведения людей в реальных условиях, а также разработку методов и технологий работы с конфликтом, на основе чего сформировался и широко применяется конфликт-менеджмент.
Третье направление – это изучение переговорного процесса как части конфликтного взаимодействия. Сегодня теория и практика переговорного процесса рассматриваются как одно из наиболее перспективных направлений. Исследования сосредоточены на решении двух проблем: выявлении совокупности условий, способствующих принятию конфликтующими сторонами решения приступить к переговорам, и изучении процесса переговоров, когда конфликтующие стороны уже приняли решение идти на поиск взаимных соглашений.
Посредничество, медиация – одна из процедур по урегулированию конфликта, особая форма переговоров, включающая участие третьего лица (стороны), нейтрального по отношению к участникам конфликта и независимого от них. Задача этого нейтрального третьего лица (стороны) – управлять процессом переговоров таким образом, чтобы помочь конфликтующим самостоятельно найти взаимоприемлемое соглашение по урегулированию спорных вопросов и достигнуть его.
Россия относительно поздно присоединилась к научному изучению конфликтов. С одной стороны, советская идеология предполагала отсутствие межличностных и групповых конфликтов, сводя все возможные конфликты к классовой борьбе, которой не могло быть в СССР. Поэтому исследования данной проблематики были затруднены.
С другой стороны, интерес к взаимодействию людей в различных условиях изначально присущ российско-советской психологии. В рамках этого интереса были предприняты попытки объяснить природу отношений, природу конфликтов между людьми. Попытка создания единой теории конфликтов с применением математического аппарата была предпринята и в нашей стране В. В. Дружининым, Д. С. Конторовым и М. Д. Конторовым. В. А. Светлов в начале 2000-х гг. предложил векторные модели конфликтов.
В работах А. Я. Анцупова (совместно А. И. Шипиловым, затем с С. В. Баклановским) приводится периодизация