– А, значит, ты не женат? – спросила живо Мира.
– Напротив, пани, я это иначе понимаю, кто раз был женат, тот всегда им есть.
Холодно, странно улыбнулась красивая пани.
– К этой тайне, – добавил медленно Орбека, – я должен добавить, поскольку мы в минуте доверчивых признаний, что вы с первого взгляда произвели на меня чрезвычайное впечатление.
– Ах! – усмехнулась Мира.
– Неслыханным сходством с той, которая… – он не мог докончить.
Красивая разведёнка как-то грустно закусила губы и покачала головкой.
– Ты говоришь мне вещи слишком неприятные, – отвечала она, – это сходство отбирает у меня всё очарование новизны, которое есть силой… я известное вам существо, ненавистное, тень предательства, воспоминание боли…
– И разочарование в надежде.
– Но скажи мне искренно, – спросила она, – какое это сходство пробуждает чувство?
– Великую грусть и великое очарование.
Блеснули красивые глазки, она рассмеялась.
– А! Это хорошо, – воскликнула она, – значит, мы старые знакомые, начнём давнюю историю с того места, на котором она неприятным образом была прервана.
Она зарумянилась немного, превращая это в смех и шутку.
– На что ты мне это сказал? – прибавила она. – Теперь сама не буду знать, как быть с тобой.
– О! Ради Бога! Без размышления, без расчёта, естественно, – прервал Орбека.
– Да? – спросила она, глядя ему в глаза. – Хорошо… подай мне руку и проводи до кареты, которая стоит на площади.
Потеряю только Лульер, которая так заболталась, что меня уже не видит, потому что я её забрать должна. Eh bien Lulu! Едем.
Лульер встала, провожаемая серьёзным мужчиной. Мира пустила их вперёд, сама опёрлась на руку Орбеки, а скорее схватила её и, щепча ему на ухо, что ей только что пришло в голову, опьяняя его, довела до кареты.
– Доброй ночи, – воскликнула она, вытягиваясь к нему ещё, – но помни, я жду тебя завтра на обед.
Тише она шепнула:
– Мы будем почти одни!
После её отъезда Валентин почувствовал, точно тащил за собой кандалы, но – был счастлив!
ROZDZIAŁ VI
Ожидая прихода Славского, Орбека загодя мучился упрёками, какие должен был от него услышать, напрасно искал аргументы, которыми мог бы сбыть его, голос, которым бы его разоружил, но Славский, сверх всяких ожиданий, не явился утром, только перед самым обеденным часом он пришёл, убранный в мундир… задумчивый и печальный.
– Я знал, – сказал он с порога, – что ты не поедешь, зачем напрасно мне тебя мучить. Вчера вечером, взволнованный, хотя хотел вернуться домой, не мог внушить себе успокоение, и вышел прогуляться по Саксонскому Саду; видел тебя сидящего рядом с той волшебницей, шпионил, когда ты провожал её до кареты. Потом уже не сомневался, что решишь.
Валентин в молчании пожал руку приятелю.
– Смилуйся