– Щас спрошу, – отрезал мужик и захлопнул дверь. Мы остались на крыльце. Я сверху вниз поглядывала на свою клиентку, наконец осторожно спросила:
– Вы уверены, что вас примут в этом доме? Пока все как-то не обнадеживает.
Филаткина улыбнулась тонкой улыбкой кардинала Ришелье.
– Ничего страшного, Женечка. Все будет хорошо. Зая многим мне обязана. Это ведь я когда-то устроила ее на работу в сауну. Много лет мы работали вместе. Не обращайте внимания – просто новый муж Заи меня не знает. Потому и такой холодный прием.
Дверь скрипнула и приоткрылась снова – на это раз широко. Я увидела до черноты загорелого плотного мужчину средних лет, одетого в треники и черную майку.
– Заходите, – все так же нелюбезно пригласил новый муж Заи.
Мы переступили порог. Внутри дом выглядел куда более современным, чем снаружи. Глядя на резные наличники, рассчитываешь обнаружить внутри вязаные половички, буфет с чашками в розах и герань в горшках. Но нет – в доме была вполне современная обстановка.
Сама Зая находилась в спальне – полная женщина с мокрым полотенцем на голове возлежала на ортопедическом матрасе. Плазменный телевизор в полстены перед Заей был только что выключен – в центре экрана погасала радужная точка.
Ольга Дмитриевна сунула мне в руки клетку с попугаем.
– Заинька! – вскричала Филаткина, бросаясь к подруге и пытаясь обхватить своими ручками солидный корпус дамы.
– Оля, ты?! – изумилась Зоя Муромцева. – Какими судьбами? А я вот, прости, лежу. Давление…
И хозяйка дома поправила полотенце на голове. Муж маячил в дверях.
– Коля, пойди погуляй, – резко бросила ему Зая. Мужик послушался, но не сразу – какое-то время постоял на пороге, исподлобья глядя на непрошеных гостей. Дышал он тяжело, с присвистом, и более всего напоминал быка, когда он роет землю и раздувает ноздри перед тем, как броситься на тореадора. Но вот я на секунду отвела взгляд – и Николая в дверях уже не было. Однако как неслышно умеет ходить этот тяжеловес!
Филаткина присела на краешек кровати подруги и сообщила Зое:
– Мы у тебя поживем пару недель, да, Заинька?
Муромцева молча смотрела на старушку. Молчание затягивалось. Мне показалось, или я наблюдаю поединок двух воль? Рослая Зоя по сложению походила на гренадера, а Филаткина напоминала птичку – колибри, может быть. Но вот Муромцева первой отвела взгляд.
– Конечно, Оля, живи сколько надо, – проговорила Зоя Константиновна. – А это кто с тобой?
Мрачный взгляд черных глаз обратился в мою сторону.
– Это, Зая, мой телохранитель! – гордо заявила Филаткина. – Естественно, для всех это моя племянница. Понимаешь?
– Понимаю, не глупее прочих, – усмехнулась Муромцева. – О, и Аркаша с вами?
Услышав свое имя, попугай забился в клетке и заорал:
– Зая, Заинька, кр-р-расавица!
– Вот