– Давай сюда.
Я подала свой телефон и сразу принялась кусать ноготь большого пальца. К счастью, в этот момент к прилавку подошли покупатели, и мне удалось избежать «прямого репортажа». Я пробила чеки и немного поболтала с каждым клиентом – все они были местными.
Когда я вернулась за столик, Лейла уже отложила мобильный.
Я сглотнула ком подступающей паники.
– Ну?
– Тебе стоит почитать самой, без моих объяснений.
Живот свело.
– Так плохо?
Лейла поводила головой из стороны в сторону, как бы взвешивая правильный ответ. Ее рыжие волнистые волосы покачивались в такт.
Я сморщила лицо, как в детстве, когда мама пыталась накормить меня тостом с копченым мясом под сливочным соусом, также известным под названием «г на палочке».
Однако что сделано, то сделано. Если не обращать внимания на случившееся, оно все равно никуда не денется.
Набрав полные легкие воздуха, я сначала открыла папку «Отправленные», чтобы оценить нанесенный урон перед прочтением ответа. Я внушала себе: мало ли, просто слова, что такого ужасного они способны сделать? Надумай этот парень раскрыть мой электронный адрес в своем блоге или, еще хуже, изменить рейтинг на две звезды, Лейла мне сказала бы.
Я досчитала до трех, затем начала читать мое собственное послание-жалобу.
«Господин Серебристый Лис!
Хотела поблагодарить вас за то, что нашли время ознакомиться с моим романом «Ученик Тени» и написать о нем отзыв.
Сразу полегчало. Профессионально, согласитесь!
Но давайте по-честному – вы же не читали книгу целиком, верно? Так, пробежали глазами. Наверное, вы один из тех снобов, которые глумятся над жанром фэнтези, словно он хуже других, отсюда и личный выпад против автора. На самом деле вы и представления не имеете о моем опыте отношений».
Кровь отхлынула от лица. Руки заледенели при мысли о том, что же там дальше.
«Кто вы такой, чтобы порочить мою личную жизнь? Судя по выбранному вами никнейму, я имею дело с шестидесятилетним девственником, чьи шансы на любовный роман ограничиваются сайтами знакомств. К вашему сведению, во время написания книги я состояла в длительных отношениях. Получается, ваш экспертное заключение не так уж корректно?»
Ой.
Я сердито глянула на Лейлу:
– Почему ты позволила мне прочитать этот кошмар?
Она засмеялась и толкнула телефон в мою сторону. Неужели наслаждалась происходящим?
– Ты оторвала пластырь лишь наполовину. Теперь читай его ответ.
Я зажала пальцами переносицу.
– Ты для меня мертва.
Лейла закатила глаза.
– Эй, сама заварила кашу, сама и расхлебывай. Серьезно, там ничего убийственного. Видела бы ты, какие письма и комментарии получаю я.
Легче не стало.
– Тут другое.
– В смысле? – уязвленно отозвалась подруга.
– Они не критикуют тебя лично.
– Да, конечно! Раз они не в курсе, кто я такая, это еще не значит,