– Для того чтобы дружина прошла к Кельбереку скрытно. На карте указаны места, где вы можете останавливаться, отдохнуть. И только там, больше нигде.
– Уразумел, государь. Дружине придется пройти более тысячи верст – это, с остановками, обходами, месяц, а то и более.
– Вам надо быть в крепости в конце этого месяца. Так что поторопитесь.
– Дозволь вопрос, государь?
– Конечно, спрашивай.
– Зайдем в Кельберек, а дальше что?
– Ждать. Покуда не встретитесь с князем Серебряным либо его доверенным человеком, а также с представителями Донского казачества. Но последнего может и не быть. Как получится. Петр Семенович передаст задание дружине.
– Понял.
– Что по обозу, Юрий Петрович? – повернувшись к Крылову, спросил Грозный.
– Да вот надо обговорить подробности с Дмитрием Владимировичем. Я дело сделал, то, что треба, собрал, но решение, чего брать, принимает воевода.
– Это так! Добре, решайте. И побыстрее. Ты, Юрий Петрович, потом лично доложи, когда ушла дружина.
– Да, государь.
– Желаю удачи, храни вас Господь! – поднявшись, произнес царь и ушел за печь, где была потайная дверь.
Крылов с Савельевым поспешили во двор.
Там их ожидал Скуратов.
– Его нам только и не хватало, – недовольно поморщился Крылов.
– Тебе не по душе царский советник и охранник? – взглянул на князя Савельев.
– Не по душе.
– Почему?
– Не знаю, Дмитрий, и ничего худого Скуратов мне не сделал, напротив, выказал желание помочь в сборе обоза, а не нравится мне он.
– Опричник не девица, чтобы нравиться, Юрий Петрович.
– Тоже верно, но такие…
Вельможи замолчали, так как Скуратов уже подошел к ним.
– Меня обсуждали, князья? – улыбнулся он.
– Нет, Григорий Лукьянович, не тебя, – ответил Крылов. – Да и чего тебя обсуждать? Всем и без того ясно, что ты сейчас самый близкий человек к государю, нравится это кому-то или нет.
– Более не нравится, ведь так, князь? – усмехнулся Скуратов. – Какой-то выскочка, всего лишь «голова» в рати, да пономарь на опричном дворе.
– Ничего, скоро и чины, и титулы получишь. Царь верных людей не обделяет милостью своей. А обсуждали мы задание предстоящее.
– То дело, – кивнул Скуратов.
– Хотел что-то добавить, Григорий Лукьянович? – спросил Савельев.
– Нет. Государь все сказал.
– Откуда тебе ведомо, ведь не присутствовал же при разговоре?
– А мы все до того обсуждали. Задание сложное. Если турки или крымчаки у своей крепости зацепятся за вас, то никто не поможет. Ни князь Серебряный, чья забота оборонять Астрахань, ни князь Бельский, который должен подвести войска, ни казаки. Обложат татары и турки – конец.
– Поверь, Григорий Лукьянович, я знаю, как воевать в тылу ворога. Не впервой, – ответил Савельев.
– Слышал и восторгаюсь, однако осторожность не помешает. Но