– Да уж, точно не суицид, – буркнул я, разглядывая мертвецов, с которых убийцы сняли не только одежду, а еще и скальпы. – Четыре часа назад?.. Так это что, около пяти вечера? Очень странно… Думаю, этим пляжем регулярно пользуются, особенно сейчас, летом. Маловероятно, что этих типов убили ночью, и они тут провалялись целый день. Значит, днем? Но тогда почему никто ничего не заметил?
Капитан Зеленов посмотрел на меня даже с некоторым уважением.
– Я тоже об этом подумал, – сказал он. – Ничего, разберемся. Вы давайте, не тяните кота за хвост.
– Сейчас, вот только фотокор проблюется.
Пришедший в себя, хотя и бледный как смерть Антон приступил к работе через пять минут. Пока он с разных ракурсов снимал трупаков, я ухитрился побеседовать с медэкспертом.
Тот сообщил несколько занятных вещей – все убитые были молоды, не старше двадцати пяти, и на первый взгляд здоровы; нет следов от уколов и от веревок на руках и ногах; каждого аккуратно распороли от паха до горла, а затем чем-то тяжелым и острым искололи внутренности.
– То есть их не связывали и не одурманивали? – уточнил я. – Они как бы сами легли сюда и позволили себя кромсать?
– Может быть, гипноз? – предположил медэксперт, хотя было видно, что он не особо верит собственным словам. – И еще, да… – он поморщился и потер лоб. – У трупов отсутствует селезенка. То есть ранее она имелась, но после э… вскрытия ее аккуратно извлекли.
– Пат-пат-патрясающе, – пробормотал я, ощущая настоятельное желание выпить граммов сто вискаря. – Ладно, спасибо, док. Если чего интересное накопаете – позвоните, не в службу, а в дружбу.
Получивший мою визитку медэксперт утопал в сторону леса, а я отправился к Бартоломью.
– Я все, – сказал он, дыша тяжело, как набегавшийся по жаре пес. – Но это… ай-яй-яй… так жутко.
– Не то слово, – подбодрил я его. – Нет желания стать вегетарианцем?
Антон поглядел на меня с укором, позеленел и метнулся к ближайшим кустам. Менты начали запихивать тела в черные пластиковые мешки, а я еще раз прошелся по пляжу.
И обнаружил, что от воды к «звезде» из трупов ведет четкий след – множество параллельных канавок. Местами его затоптали, но он сохранил очертания и меньше всего напоминал работу волн.
Нет, тут, судя по глубине бороздок, протащили нечто тяжелое… вот только что, и в какую сторону?
Присев на корточки, я принялся изучать след. И тут ощутил резкий, неприятный запах, вызвавший совершенно немотивированную вспышку отвращения. Захотелось вскочить, развернуться и со всех ног припустить прочь, только бы не чувствовать этой вони.
– А, вы тоже это заметили? – прозвучавший сверху голос капитана Зеленова помог мне сбросить