По улочкам поселка торопливо загорались фонари на столбах. Жители один за другим возле своих домов зажигали лучистые светильники. Где-то раздавалось многоголосое песнопение, женщины готовили ужин, который Олди решил устроить в честь гостей.
Мужчины старательно выкатывали из подвалов бочки с хмельными запасами. На костре на огромных вертелах готовилась дичь.
Олди руководил процессами подготовки совета Старейшин. Важно ходил по долине, приветствуя поселенцев.
– Марта, баня уже растопилась, пойди, разбуди гостью, сходите с Голди, помогите ей попариться. Да теплое что-нибудь дайте накинуть после, а потом к нам.
Он шел в направлении отдаленной беседки, в которой уже начали собираться старейшины. Беседка стояла на берегу горного озера. Под потолком светил фонарь.
Маленькие низкие постройки, как островки, выделялись своими лучами из темноты летней ночи.
– Вечер добрый!
Каждый по очереди приподнялся поприветствовать Олди. Он сел во главе деревянного стола, по бокам которого стояли длинные лавки.
Восемь мужчин с нетерпением ожидали, когда Олди начнет говорить.
– Буду краток. Думаю, вам все уже известно, наша задача – помочь этим путникам. А чем можем мы помочь? Много веков назад мы ушли от пути битв и войн, создали укромный уголок для своих семей. В венах каждого из нас течет кровь Древних представителей нашего рода. Почтим их память и попросим дать нам мудрость, чтобы не совершить ошибки.
Мужчины склонили свои головы.
– Сначала я хочу услышать, что Дух предков говорит в вас, а потом мы найдем верное решение. Грэг, начнем с тебя.
Грэг крепкого телосложения, с нависшими над глазами темными бровями. Его длинные волосы были собраны на макушке в тугой хвост. Борода с небольшой проседью. Широкие скулы и неимоверно крепкие руки. Представитель кузнечного мастерства.
– А что тут говорить, ну прилетели, странные, конечно, мы для них тоже странные. Думаю, что наша задача – дать возможность им отдохнуть, набраться сил. Вспомнить, и как там, Мазай, ты говорил, в памяти Дракона было?
– Раскрыть внутренний свиток.
– Точно, пусть свиток раскроется, он же для их Мира, свиток этот. А не для нашего… несет что-то. А потом, как время настанет, домой их соберем. Могу смастерить седло для Дракона и узду.
Мужчины хором рассмеялись.
– Ну да, и шлем для этой мелкой с кольчугой.
– Ты хочешь, чтобы ее к земле весом прибило?
– Всяких воинов видали, но это уж совсем умора. Что у них там мужиков не осталось, что ли, совсем.
Олди приподнял бровь и широко заулыбался:
– Хорошо, Грэг, я тебя услышал. Марк, а твои какие мысли?
Марк казался немного стройней остальных присутствующих. Лысая голова, длинная седая борода, зеленые глаза. Он был собирателем трав в поселке.
– Моя задача маленькая, чем могу, помогу. Травы днем набрал, часть Мазаю занес, часть Марте. Только, Олди, мне тут подумалось… Надо бы ее к Матери-Медведице сводить.
В