Металлические платформы пришли в движение.
Тяжело, со скрипом, они начали ползти по натяжным цепям. Чародей Холода стоял неподвижно, сложив руки на груди. Громовик напрягся, готовый в любой момент прыгнуть, – только куда?
Берег с каждым мгновением уплывал прочь, вместе с оставшимся там чародеем Огня.
– А дальше? – спросил Ледовой. – Мы доберемся до скалы, что потом?
– Потом и узнаешь, – огрызнулся я.
– Стойте, я передумал!
Это закричал чародей Огня.
Он стоял на краю обрыва, и его рука тянулась к уплывающему парому.
– Верни его!
Я застыл.
Уильям не сказал мне, как повернуть платформы назад. Он вообще ничего не объяснил. Конечно, я мог повернуть рубильник. Но к чему это приведет? Может, цепи обрушатся, – ведь мне предстояло нажать четвертый рычаг лишь после того, как хобгоблины окажутся на скале.
По крайней мере, так я предполагал.
– Останови! – зарычал маг Огня.
Его братья молчали.
Видно, они не были против, если рыжий умрет.
– Ну же!
Я должен принять решение.
Терпеть это не могу.
– Это невозможно, – отрывисто сказал я. – Попробуй лезть по цепям. Этот как веревочный мост.
А если звенья под напряжением?
Все-таки хорошо, что я стою здесь, и вальяжно жму рычаги, – а кувыркаться внизу выпало этим дурням.
Огненный зарычал.
Он явно не собирался ползти по цепям, как рандивская обезьяна. Стремительным движением, дэв сорвал с себя мантию, разбежался, и прыгнул.
Маг не успел.
Руки его коснулись края платформы, скользнули по ней, и сжались. Он висел на самых кончиках пальцев; тело волшебника извивалось и корчилось, колдун напрягал все силы, чтобы остаться в живых.
Лава внизу бесилась, швыряя сгустки огня в ненавистные скалы, что не давали ей вырваться на свободу.
Чародей Огня медленно подтягивался на руках.
Он не рискнул поменять захват, – понимая, что это слишком рискованно. Волшебник и так смог уцепиться за паром только чудом. Теперь его единственная надежда, – подтянуть руки, и положить на платформу локоть.
И вдруг я понял, что колдун сможет.
Невероятная сила таилась в его руках. Даже Янтарная клетка оказалась не властна над бешеной, кипучей энергией дэва. Медленно, мучительно он поднимался все выше, – и вот наконец его подбородок лег на металлическую плиту.
Остальное было лишь делом техники.
Поэтому маг позволил себе отдохнуть. Пара секунд, не больше, – но они оказались решающими. Огненный шар, кипя и раскидывая ревущие искры, вылетел из потока лавы. Он ударился в дно платформы, подбросил ее и с грохотом разбился о сводчатый потолок.
Одна из цепей лопнула.
Пальцы волшебника разжались, и он с оглушительным криком рухнул вниз.
Сразу же все стихло.
Ни один нерв не дрогнул на мохнатом лице чародея Холода.
Громовик подбежал к краю своей платформы, и с жадным любопытством уставился вниз,