Иногда курьеров рисуют с головой лисицы, которая была известна своей хитростью как в Новом, так и в Старом Свете. Делается ли таким образом намек на качества, которыми бегун должен обладать для выполнения своей задачи, или же этими качествами должно обладать официальное лицо, которому предстоит интерпретировать полученное послание? Изображения такого человека можно найти и на древних вазах, где он держит в руке заостренный предмет. Однако трудно сказать, использует ли он его для определения дорожных вех или для классификации бобов. Даже сегодня в некоторых районах побережья пастухи пользуются бобами для подсчета животных. Они всегда носят с собой небольшой мешочек с бобами. Расцветка бобов соответствует различным типам животных: коровам, телятам и т. д.
В некоторых случаях курьеры изображаются с напоминающим скелет рыбы предметом в руках. Он явно сделан из нескольких веревочек, прикрепленных к центральному шнуру. Нет сомнения, что это предшественник записей, сделанных с помощью узлов на веревках, которыми инки прекрасно умели пользоваться. Об этом мы узнаем далее.
Множество забытых народов
Другим великим народом, чья история стараниями Куско также была предана забвению, стало королевство Кара, расположенное на севере империи.
По свидетельству одного из эквадорских писателей, название Кара осталось от вождя по имени Каран. В стародавние времена он высадился на северном берегу Эквадора, в местечке, которое теперь называется Баия-де-Каракес. В данном случае опять же говорится о прибытии плота по морю. Кроме этого, существует запутанная история о нашествии гигантов на южную часть побережья Эквадора. Нет сомнения, что в этих краях действительно существовала более ранняя цивилизация.
Кары поднялись на Кордильеры, сражались там с разрозненными племенами и в результате покорили их. Они сделали Кито своей столицей и построили два храма: один – Солнца, другой – Луны, учредили социальную систему с королем и знатью. У них не было ни почтальонов, ни узелкового письма, но для ведения записей они пользовались определенным методом подсчета. Прямоугольный камень был разделен на сектора, расположенные по концам диагонали и выступающие порой на двух уровнях. Используемые для расчетов камушки имели различные значения в зависимости от того, в какой раздел они укладывались, и, как и во всех других мнемонических инструментах, их цвет указывал на предмет, являвшийся объектом счета.
Индейцы кара были умелыми ткачами и красильщиками и, кроме всего прочего, умели обрабатывать драгоценные камни. Они добывали изумруды, которые дали название одной из прибрежных провинций Эквадора. Их цивилизация характерна скорее для Колумбии, чем для Перу.