Если не подвернется новый сюжет, сказала Ягодка вслух, убирая телефон. Ничего страшного. Еще один вечер, заполненный работой. Ей не на что жаловаться. Она к такому привыкла.
Ягодка последней уходила из ресторана. Погасила везде свет, проверила сигнализацию. Через шесть часов «Джеффро» открывается вновь, но сейчас… сейчас они оба должны отдохнуть.
– Спокойной ночи, мой дорогой, – прошептала Ягодка и провела рукой по тяжелой медной ручке входной двери.
– Я пока не собираюсь спать, – раздался вальяжный мужской голос у нее за спиной.
Ягодка от неожиданности выронила сумочку и обернулась. Из тени на освещенный пятачок перед входом в ресторан вышел Питер Сорелли.
4
В первую очередь Ягодка подумала о газовом баллончике, который был надежно заперт в ящике стола в ее кабинете. Но потом устыдилась. Чтобы справиться с этим негодяем, ей не нужны никакие спецсредства.
Но «негодяй» был настроен мирно.
– Прости, Элисон, – сказал он. – Не хотел тебя напугать.
– Неужели? – Ягодка сунула ключи в карман и быстро пошла к стоянке.
Питер обогнал ее и зашагал лицом к ней, спиной вперед.
– Я хотел извиниться за то, что произошло сегодня.
Ягодка остановилась. Он издевается?
– Я вел себя как полный идиот. – Лицо Питера было серьезно, и сколько бы Ягодка ни искала в нем скрытую насмешку, она ничего не находила. – Это была дурацкая выходка, и мне ужасно стыдно.
В сердце Ягодки неприязнь боролась со справедливостью. Если он действительно понял, что был идиотом, и пришел попросить прощения, он не совсем безнадежен.
– Хорошо, – сдержанно сказала Ягодка. – Извинение принято.
Питер улыбнулся, и Ягодка нехотя отметила, что его улыбка может быть не только противной, но и обаятельной.
– Спасибо. – Питер развернулся и пошел рядом с Ягодкой. – Тогда как насчет того, чтобы посидеть где-нибудь? Выпьем, поболтаем. Ты была в «Гангстере»?
– Ты приглашаешь меня на свидание? – рассмеялась Ягодка. – Серьезно?
Она увидела черный спортивный автомобиль Питера рядом со своим скромным «бьюиком». Совпадение?
Ягодка посмотрела на Питера.
– Простите, мистер Сорелли, – сказала она ядовито, – но ваше приглашение неуместно.
Она открыла дверцу «бьюика», но Питер встал между ней и машиной.
– Я же извинился.
Ягодка пожала плечами.
– Я бы отказалась, даже если бы ты сегодня вел себя прилично.
– У тебя кто-то есть? – Питер по-прежнему не пускал Ягодку к машине, и она разозлилась.
– К нашему разговору это не имеет никакого отношения. Я бы никуда не пошла с тобой, даже если бы ты были единственным мужчиной на свете. Доброй ночи, мистер Сорелли.
Ягодка убрала руку Питера с дверцы «бьюика» и хотела уже сесть в машину, но Питер крепко схватил ее за локоть и прижал к себе.
– От моих приглашений просто так не отказываются.
– И что ты сделаешь? –