Ясмин жила в Приморском районе. Ее дом оказался одним из приземистых домиков послевоенной постройки. Водитель, которого Агата поймала на Невском, и который согласился довезти ее до Черной речки за четыреста рублей, долго петлял по разбитым улицам в поисках нужного адреса. Наконец он въехал в какой-то дворик и затормозил перед желтым домом. Над крылечками красовались резные навесы.
Агата забрала свою сумку из багажника. За ее спиной водитель газовал с места, а она уже жала кнопки на нехитром домофоне. Ответа пришлось дожидаться долго. Наконец девушка услышала:
– Агата, это ты?
– Я…
– Заходи! Открыто.
По обшарпанным ступенькам Агата поднялась на второй этаж. Ясмин уже гостеприимно распахивала дверь своей квартиры.
Девушки неловко обнялись: они виделись первый раз в жизни. Это если не считать болтовни в видеокамеру с помощью Интернета. Изображение дрожало и плыло, канал связи то и дело съедал слова и даже целые фразы. Однако узнавание друг друга было мгновенным и не оставляло сомнений.
– Такой я тебя и представляла, – заметила Ясмин, пока Агата сбрасывала сумку на пол. Пол отозвался глухим звуком «бум!..». – Разувайся, проходи. Долго ты что-то добиралась…
Ясмин была в хлопчатобумажной пижаме. По синему фону – оранжевые бабочки. Шею заматывал впечатляющих размеров рыжий шерстяной шарф. На ногах – огромные лохматые тапки в виде ушастых собак…
– А я вот тебя не совсем такой представляла, – ответила Агата. Замерзшими по утреннему холодку пальцами она с трудом распутывала шнурки на своих высоких ботинках.
– Я просто подстриглась недавно, – пояснила Ясмин, – и слегка перекрасилась.
– Ничего себе – слегка!.. Впрочем, тебе идет…
– Да, и еще… На самом деле меня зовут не Ясмин.
– А как же?
– Яна. Это просто мой сетевой ник…
Девушки прыснули.
– Мне очень неловко, – в сотый раз начала Агата, – что я сваливаюсь на тебя вот так вот, как снег на голову…
Подобные фразы Агата до этого произносила по телефону, писала по электронной почте… В который раз Яна ответила:
– Ты меня совершенно не напрягаешь. В конце концов, мы обе знаем, что это всего лишь на несколько дней. До тех пор, пока ты не найдешь себе какую-нибудь подходящую съемную квартиру.
– Да, – слабо улыбнулась Агата, – к тому же мне надо найти какую-нибудь подходящую работу…
– Кажется, тут не обойтись без чашки крепкого горячего чая, – рассудительно заметила Яна. – Что и говорить, ситуация непростая. Но обсуждать ее лучше на кухне. Бросай сумку в комнату, и идем!
Электрический чайник вскипел мгновенно. Агата поискала взглядом чайные пакетики.
– Ну уж нет, – Яна засмеялась. – Бросай эту вашу московскую привычку травиться чайной пылью.
– Есть ведь и хороший чай в пакетиках, – возразила Агата.
– Есть, но он и стоит соответственно… К тому же ничто не заменит свежезаваренных чайных листьев. Завтракать будешь?
Агата смущенно кивнула:
–