– Попробуй, – откликнулась Белка. – И слева, и справа стены. В тупик мы пришли, которого еще сегодня утром не существовало. Проход закрылся.
– Обвал? – не понимал Егор.
– Это б еще полбеды, – ответила Белка. – Нет, этого прохода теперь вообще больше не существует.
– И как же мне теперь попасть домой? – Егор принялся ощупывать каменную кладку преграды в надежде найти секретный запор, но тщетно.
– Да вот никак, – сказала Белка. – Пока не найдем нового хода.
– И сколько же времени вы искать собираетесь?
– На этот вопрос у меня нет ответа. Тут дело такое: как выйдет.
– Я не понимаю, – потерянно произнес Егор.
Зоя крепко сжала его ладонь.
– Поиски могут продлиться час, а могут и неделю…
– И даже больше? – с ужасом перебил Егор.
– Я не знаю, – не стала скрывать правды Зоя.
– Может, никогда, – буркнула Белка.
– Перестань его пугать! – крикнула девочка.
У Егора уже тряслись поджилки.
– То есть я никогда больше к себе не вернусь? Что же будет с моей мамой?
– Не надо расстраиваться раньше времени, – успокаивала как могла Зоя. – Мы постараемся найти дорогу.
– Постараетесь вы! Неизвестно когда! – проорал мальчик. – А мама тем временем с ума сойдет. Она ведь совершенно не представляет, где я. Вернется – квартира пустая. Меня нет. Все вещи на месте. Ни записки. Ничего. А я даже ей позвонить не могу и сказать, что жив. Мобильник дома оставил. Хотя он у вас, наверное, все равно бы тут не сработал.
– Мобильник? – уставилась на него Зоя. – Что ты имеешь в виду?
– Средство телефонной связи, – начал втолковывать ей Егор. – Маленькая такая трубка. Набираешь номер, говоришь в нее и слышишь собеседника.
– Так бы и сказал! – воскликнула девочка. – Карманный компьютер.
– Ну, можно и так, конечно, назвать. Но у меня телефон простенький, только для разговоров.
– Тогда сейчас выйдем из зоны, дам тебе свой и попробуешь с мамой соединиться, – нашла выход из положения Зоя.
Егору стало несколько легче, и, пока они шли обратно, он с некоторым смущением объяснял:
– Понимаешь, я ведь долго болел, ну в смысле ничего не видел. Мама по врачам бегала, с трудом отыскала того, кто взялся меня оперировать. Остальные отказывались, говорили, помочь нельзя. Мама столько пережила. Измучилась. И теперь, если я пропаду…
– Не оправдывайся, я вполне тебя понимаю, – заверила Зоя и тяжело вздохнула. – Счастливый ты человек. А у меня мама умерла. Она долго-долго болела.
– То есть ты – сирота? – посочувствовал Егор.
– Да, у меня теперь только дядя остался. Папа погиб, – ответила девочка. – Только, знаешь… – Она на мгновение осеклась. – Я тебе сейчас еще один секрет открою. Поклянись, что никому не скажешь.
– Клянусь.
– Я думаю, папа мой не погиб, а всех обманул. На самом деле он жив и вернется ко мне.
– Почему ты так думаешь?
�