Ты-ы-ы… от этого шипения уже деревья сгибаются. Я боюсь взлетать – так ОНО станет ближе. Я не знаю… Я не хочу… помогите! Рик! Папа! Гарри-и-и-и!
И словно я стенку какую-то проломила и выскочила в другую комнату – так резко потеплел воздух. Дохнуло теплом, брызнуло солнцем… и пропало жуткое ощущение, что в спину смотрит кто-то злой и тянет лапы, чтоб схватить.
Что-то мелькнуло впереди – не рассмотреть, что-то тронуло лицо, осторожно так. Будто погладили. Ласково…
Ветер затих.
И я проснулась.
Мягко светила луна в серебристых пушинках, спокойно поблескивали звездочки, стлался над теплой водой купальни светлый туман. Мирно посапывала рядом Аррейна. Ей наверняка снились хорошие сны.
Так. И что это такое было?
Мне почему-то стало холодно и пришлось поглубже нырнуть в воду, пряча шею и крылья. Что это, а?
Просто кошмар? Ну всякое мне снилось в жизни, особенно после градусов. Помню, был один кошмарик про то, как вся вода на свете стала ликером и коктейлями… и пить хочется до ужаса, а нечего. Даже в бассейне ликер. А потом эта розовая жижа еще и стала выползать из бассейна, отращивать щупальца и ловить меня. Рассказывать смешно, а я тогда недели три ни на какой коктейль смотреть не могла – с души воротило. Папа, помню, радовался…
На диете сидела, так снилось, как жирные, калорийные (и жутко вкусные!) отбивные и кусок торта выбираются из холодильника, заползают мне в тарелку и маскируются под салат. И шепчут таким коварным голоском: «Ешшшшь… Ешшшшь». А когда болела, то всю ночь отбивалась от термометров – те были стеклянные, холодные и злые и все падали и падали на кровать, заползали под одеяло и звенели, звенели, звенели – голова раскалывалась. Словом, это не первый кошмар в жизни.
Но это… это какой-то неправильный кошмар.
Никогда в жизни я б не смогла выдумать говорящее облако. В смысле шипящую тучу с мордой Ставинне.
Несколько месяцев назад этот черный маг совсем рехнулся на жажде власти и для этого связался с Нижней сферой, местечком вроде нашего ада. Вроде бы. Напитался от них энергией и стал насылать на людей эпидемии. Неизвестно, до чего б он додумался, но тут в его замок занесло нас. Меня, Рика и еще пятеро магов. Ну я его и послала, куда обычно посылают. А он взял и исчез – оказывается, мои слова на выплеск энергии наложились. Так что куда послали, там и оказался.
С чего бы это он заявился в мой кошмар?
О-о…
Я охнула. Подождите-ка. Как там сказал Рикке?
Теплый вечер, заходящее солнце на золотой дорожке… Разговор у речки раскрутился в памяти сам собой, зазвучал в ушах вместе с голосом шамана:
– Ставинне должен вернуться.
Ставинне? Воздух вдруг показался холодным и колючим. Ставинне…
– Тот маг, который…
– Которого ты послала, –