– Мам, пап, давайте поиграем во что-нибудь! – Он улыбался, глаза по-детски засияли. Отец был в очередной раз поражен столь быстрой переменой в сыне, но все-таки улыбнулся в ответ.
Остаток дня они проиграли в настольные игры, позабыв о случившемся.
На следующий день телевизор взорвался. Пока родители были на работе, а мальчик – в школе, телевизор будто вывернуло наизнанку.
Когда вечером взрослые в недоумении стояли у развороченной техники, отец вдруг обернулся и посмотрел на сына. И он увидел то, чего ему видеть было нельзя. Мальчик улыбался.
«Отец меня ненавидел».
– Максим, братишка! – Несмотря на разницу в возрасте (Аскер был старше Макса лет на двадцать), хозяин кафе обращался к Максиму именно так.
Макс повернулся и сразу же попал в железные объятия Аскера.
– Раздавишь, – простонал он.
– Что-то ты выглядишь не очень, а, Максик?
– Да нет, все в порядке. Слушай, Аскер, помнишь, у тебя делали хычины?
– Ты что, Максим, по студенческим годам соскучился? Может, тебе граненый стакан и бутылку портвейна принести?
– Нет, это будет слишком. Кстати, винца домашнего тоже можно.
– Будет тебе вино, братишка. Да и с хычином что-нибудь придумаем. Шашлык с меня.
– Ловлю на слове.
Когда Максим вошел в кабинку, он уже не помнил, кто кого ненавидел, но неприятное ощущение осталось, будто он что-то совершил такое… такое… что-то плохое.
Через пять минут в кабинку вошла официантка с каменным лицом. На вид ей было лет пятьдесят. Максим даже подумал, что она еще в совковые времена начинала в какой-нибудь обкомовской столовой, и лицо ее тогда было не столь гранитным. Деловито открыв блокнот размером с поднос, официантка приняла заказ. Анжела заказала овощной салат, Макс заказывать ничего не стал (Аскер обещал хычин). Дама с каменным лицом вернулась с заказом Анжелы и с хычином на пожелтевшей тарелке. На удивление Максима, она надела маску добродушия.
– Приятного аппетита, – сказала официантка и вышла.
Минут через десять был подан дымящийся шашлык и два графина. В одном – вино, а во втором – жидкость, по цвету напоминающая коньяк.
– Ваш ужин за счет заведения. Аскер Рустамович так сказал. – Последнюю фразу дама произнесла с надрывом.
– Что-то она не очень рада этому, – сказала Анжела, когда официантка вышла.
– Аскер своим добрым жестом только что лишил ее возможных чаевых.
– Так получается, ты зря у начальника надрывался, зарабатывал эти деньги? – Анжела улыбнулась.
– Получается, так. – Максим налил себе коньяка, а Анжеле вина.
– Ну, уж нет. Я найду им применение.
– Я знал, что на тебя можно положиться. – Макс подал жене бокал и взял свою рюмку. – Ну, за что выпьем?
– Как будто не за что! – Анжела кокетливо