– Но, Дилан…
Блу несколько раз обошел вокруг нас, повиливая хвостом.
– Все в порядке, Мегс. Правда!..
– Но…
– Один раз живем… – Я поднял вверх испачканные землей ладони. – И наша жизнь должна быть прекрасной.
В это время вернулся наш продавец. Он привел с собой какого-то пожилого джентльмена в соломенной шляпе с дырой на полях и в широких рабочих штанах.
– Это наш босс, мистер Уилсон, – сказал продавец.
– Мои покупатели зовут меня просто Мерле, – поправил мистер Уилсон, протягивая мне руку.
Отвернувшись, Мэгги попыталась незаметно вытереть глаза, а потом спряталась у меня за спиной.
– Очень приятно, сэр. Меня зовут Дилан, а это моя жена Мэгги Ста…
– Я знаю, кто вы такие. Я тоже читаю газеты. – Мистер Уилсон улыбнулся и несколько раз моргнул, потом жестом показал на теплицу, из которой мы только что вышли. – Выбирайте все, что вам нравится. За мой счет. – Он поманил меня пальцем. – А хотите – идемте со мной. Для вас у меня найдется кое-что получше…
И он повел нас к большой оранжерее в глубине участка, где, как мне показалось, мистер Уилсон выращивал цветы для собственного удовольствия. Во всяком случае, там было очень много больших, взрослых растений.
– Сюда, – пояснил он, – я привожу только лучших клиентов, которые хорошо знают цветы и любят их по-настоящему.
Войдя внутрь, Мэгги на мгновение замерла, рассматривая ряды горшков, буйную зелень и яркие соцветия, а потом вздохнула так глубоко, что мне показалось – еще немного, и она просто лопнет.
Я протянул Мерле руку.
– Спасибо, сэр, – сказал я с чувством.
– Выбирайте, не стесняйтесь, – ответил он. – Если что-то понадобится – зовите.
И он вышел из оранжереи с таким видом, словно у него вдруг появились какие-то неотложные дела в другом месте.
В итоге мы нагрузили горшками с рассадой шесть магазинных тележек-платформ. Чтобы перевезти все это, мне понадобилось совершить четыре путешествия от садового центра до нашего дома и обратно. К счастью, Мерле одолжил мне свой прицеп-трейлер, иначе мне потребовалось бы гораздо больше времени. Когда я отправлялся в последний рейс, цветов оставалось уже совсем немного, и рабочие загрузили прицеп мешками с мульчей и перегноем.
Отбуксировав прицеп обратно, я застал Мерле возле кассы, куда я зашел, чтобы попытаться хотя бы частично оплатить наши покупки и еще раз поблагодарить радушного хозяина садового центра. Пока Мерле Уилсон производил на калькуляторе какие-то сложные подсчеты, я заметил на прилавке орхидею, ползучие стебли которой были буквально усыпаны крупными розовыми цветами.
– Сколько она стоит? – спросил я.
Мерле