Из кухни уже доносились звуки телевизора и шипение яичницы на сковородке. Мама Мити Елена Сергеевна – высокая стройная женщина тридцати лет, с роскошными светлыми волосами ниже плеч, готовила завтрак. Она ловко нарезала хлеб на бутерброды, краем глаза следя за новостями. Семичасовой выпуск опять начался с сообщений об очередной стычке с террористами, в которой пришлось задействовать войска. С недавних пор мама Мити проявляла повышенный интерес к подобным событиям. Мальчик замечал, что в редкие выходные, выпадавшие на ее долю, она могла подолгу говорить о чем-то по телефону, причем в разговоре все чаще звучали слова «боевики», «взрывчатка», «совершенно секретно», «система безопасности». Впрочем, учитывая, что Елена Сергеевна фактически жила своей научной работой, это вполне можно было списать на попытку хоть ненадолго отключиться от формул и уравнений.
Митя сделал быструю зарядку, умылся в ванной и прошел на кухню.
–Доброе утро, мама, – сказал он уже бодрым голосом.
– И тебе сынок, – улыбнулась мама. – Хорошо спал?
– Нормально. Ты меня сегодня из школы заберешь?
– Нет, прости. Ты же знаешь, у меня работа.
– У тебя всегда работа, – Митя капризно надул губы.
– Ну, перестань, ты же у меня мужчина. Еда в холодильнике, разогреешь, поешь. Сделаешь уроки, можешь на компьютере поиграть. Только недолго. Полчаса, не больше.
– Ну, мам…
– Хорошо, час. Давай, садись есть.
Завтрак пролетел незаметно, и полчаса спустя Митя с мамой уже пробивались на машине сквозь привычную для утра понедельника пробку. Ди-джей на радиоволне обещал хорошую погоду в течение дня. Правда, Елена Сергеевна постоянно переключала каналы, в поисках новостей, словно желала услышать что-то важное. За этим занятием она едва не проехала мимо школы, и вынуждена была резко тормозить.
– Все, пока, – торопливо пробормотала она, чмокнув сына в щеку. – Не задерживайся, иди сразу домой. Ничего не забыл?
– Вроде нет, – Митя нехотя надел ранец и спрыгнул с сиденья.
Дверца захлопнулась и голубая «Лада-Калина» тронулась с места, слившись с потоком машин. Мальчик направился к школьному крыльцу – начинался обычный будничный день.
* * *
Стрелка – темно-серая кошка с белой грудкой и пушистым хвостом, открыла глаза и потянулась. Стоило признаться, что спала она хорошо, хоть и никак не могла привыкнуть к пасторальной тишине приюта для бездомных животных, где она пребывала вот уже сорок пять суток. Кошка привыкла совсем к другой обстановке…
Стрелка выпила немного воды, сделала несколько упражнений на растяжку и пятьдесят раз отжалась. Затем перевернулась на спину и покачала пресс. Завершила разминку быстрыми бурпи. Прочувствовав все мышцы, Стрелка с удовлетворением отметила, что, несмотря на вынужденное бездействие, она в хорошей форме и в случае чего готова к любому повороту событий.
Настал час завтрака и толстая Маша – служительница приюта из числа волонтеров-студентов, начала разносить по клеткам порции ежедневного рациона животных. Конечно, Стрелка знала, что кормят в таких заведениях не как в ресторане, но в первый день от съеденного корма с ней едва не сделалось плохо. Лишь многолетняя закалка помогла все переварить.
– Здравствуй, Стрелка, – пропела Маша, и начала накладывать еду в миску. – Хочешь кушать? Хорошая киса. Ну, иди, иди. Смотри, какая вкуснятина. А хочешь, мы с тобой потом поиграем?
Кошка сделала вид, что ей приятны слова девушки и немного взмахнула хвостом. Всякий раз Стрелка удерживала себя от того, чтобы высказать все, что она думает об этом приюте и кормежке, но данное обещание обязывало молчать. Вообще с момента появления здесь кошка старалась держаться как можно тише и незаметнее, не привлекая к себе особого внимания. Мол, кошка я и все тут.
С трудом запихнув в себя очередную порцию дешёвого корма, Стрелка отошла в угол клетки и стала облизывать лапы. Интересно, сколько еще ей предстоит пробыть в приюте? Неужели до конца дней? Был, конечно, шанс, что ее заберут к себе добрые люди. Но, судя по тому, как посетители выбирали, в основном, совсем маленьких котят, надежды на это для нее, уже взрослой трехлетней кошки, с каждым днем оставалось все меньше.
В первые дни Стрелка думала о побеге. Вырваться из клетки, обманув толстую Машу, было несложно. Но, во-первых, побег должен иметь цель. А ее как раз и не было. После расформирования отряда и отставки любимого начальника, Стрелка, по сути, оказалась героем, которого списали в утиль. А во-вторых, оказавшись на улице, кошка вынуждена была бы сама добывать себе корм и поминутно отбиваться от собак. Рисковать жизнью не входило сейчас в ее планы.
Оставалось сидеть и ждать у моря погоды. Как бы это ни противоречило деятельной натуре Стрелки, что сразу оценил Михаил Дмитриевич, едва увидев ее. Эх, где-то он сейчас, знает ли, что стало с любимой ученицей? Мог бы хоть зайти проведать. Хотя, если бы знал, наверняка зашел бы…
Стрелка поймала