Как уже было сказано выше, Временное правительство не изменило позиции по участию России в Первой мировой войне. Однако скорректировало свой курс применительно к требованиям по итогам войны, присоединившись ко многим тезисам американского президента Вудро Вильсона. Так, министр иностранных дел Павел Милюков в официальной ноте от 18 апреля (1 мая) 1917 года «О задачах войны» к союзным державам писал: «Высказанные временным правительством общие положения вполне соответствуют тем высоким идеям, которые постоянно высказывались вплоть до самого последнего времени многими выдающимися государственными деятелями союзных стран и которые нашли себе особенно яркое выражение со стороны нашего нового союзника, великой заатлантической республики, в выступлениях ее президента. Правительство старого режима, конечно, не было в состоянии усвоить и разделить эти мысли об освободительном характере войны, о создании прочных основ для мирного сожительства народов, о самоопределении угнетенных национальностей и т. п.
Но Россия освобожденная может в настоящее время заговорить языком, понятным для передовых демократий современного человечества, и она спешит присоединить свой голос к голосам союзников.
Проникнутые этим новым духом освобожденной демократии заявления временного правительства, разумеется, не могут подать ни малейшего повода думать, что совершившийся переворот повлек за собой ослабление роли России в общей союзной борьбе. Совершенно напротив, – всенародное стремление довести мировую войну до решительной победы лишь усилилось, благодаря сознанию общей ответственности всех и каждого. Это стремление стало более действительным, будучи сосредоточено на близкой для всех и очевидной задаче – отразить врага, вторгнувшегося в самые пределы нашей родины. Само собой разумеется, как это и сказано в сообщаемом документе, временное правительство, ограждая права нашей родины, будет вполне соблюдать обязательства, принятые в отношении наших союзников. Продолжая питать полную уверенность в победоносном окончании настоящей войны, в полном согласии с союзниками, оно совершенно уверено и в том, что поднятые этой войной вопросы будут разрешены в духе создания прочной основы для длительного мира и что проникнутые одинаковыми стремлениями передовые демократии найдут способ добиться тех гарантий и санкций, которые необходимы для предупреждения новых кровавых столкновений в будущем»[39]. Иными словами, Милюков от имени Временного правительства поддержал даже идею проекта Лиги Наций.
Что касается большевиков и Ленина лично, то они также видели в Первой мировой войне выгоды политического свойства. Но в первую очередь в деле мировой революции. В одном из своих ранних сочинений Ленин так сформулировал задачи партии в условиях глобального военного конфликта: «Революция во время войны есть гражданская война». По мысли «вождя мирового пролетариата», «в каждой стране борьба со своим правительством,