– Не волнуйтесь, Линда. Я помогу вам выбраться из общины.
Девушка с открытым ртом наблюдала, как из-за дома вышел сначала Стюарт, затем Гиффет. Каротти так же молча встал, и все двинулись следом за Мэйсоном, который уверенно зашагал по грязи. Ей не оставалось ничего другого, как присоединиться к этой процессии.
Они впятером забрались в пикап, и Генри выехал из общины, нагрубив по пути привратнику. Тот отреагировал спокойно – Мэйсон каждый раз придумывал для него новую характеристику. Вчера он назвал стража в будке призраком оперы, сегодня меднолобым болваном… какая разница?
Машина рванулась с места, разбрызгивая бурую грязь, и понеслась по дороге, стремительно удаляясь от поселения Светлого Царства.
***
– Я хочу изменить прошлое.
– Ты думаешь об одних изменениях, но не думаешь о других. Чем больше изменений, тем сильнее последствия.
– Если я вернусь и избавлюсь от одного человека, все только выиграют.
– Ты не можешь знать этого. Никто не может знать будущего. Как только ты изменишь прошлое, все последующие события станут будущим. И предсказать их развитие тем сложнее, чем дальше мы двигаемся вперед.
– В таком случае, как мне поступить?
– Исправь то, что нужно, не затрагивая ничего другого.
– Я понял.
– Еще нет. Ты думаешь, что вернешься назад и совершишь действия. Но ты не можешь пронести назад через время ничего. Ты будешь меняться вместе с пропадающими событиями, и твой разум и тело будут меняться, возвращаясь к состоянию, в котором они пребывали. Ты забудешь все, что узнал после момента, в который хочешь попасть.
– Но если я все забуду, получается, что я ничего не смогу изменить! Я пройду вперед тем же путём второй раз!
– Теперь ты понял.
– Я понял…. И что, что мне с этим делать?
– Знание – это сила. Ты не можешь сохранить знание в своих нейронах, но ты можешь услышать свою чи’а.
– ??
– Когда ты вернёшься, твоя чи’а будет помнить.
– Но ведь вся память о будущем пропадет вместе с событиями, которые еще не наступили?!
– Все изменится, кроме чи’а. Все меняется. Только чи’а вечна.
***
Когда приехал Чептон, Мария совершенно не удивилась. Напротив, было даже странно, что она добралась быстрее. Томас Каротти связался с ней восемь часов назад, два часа ушло на бюрократию и сборы, шесть на дорогу и три минуты на высадку. Каротти не брал трубку. Мария уже готова была отдать приказ выдвигаться в сторону общины, когда появился полковник. Как он узнал об операции, она даже думать не хотела. Они уже довольно долго выясняли отношения – Мария была при исполнении и с официальным распоряжением, и в принципе могла вообще не обращать внимания на владельца охранного агенства,