Чимбик остановился у кассы, внимательно оглядывая толпу. На него косились, но без особого любопытства – гражданские успели привыкнуть к реалиям военного времени, поэтому солдаты, патрулирующие места большого скопления людей, уже не вызывали того интереса, что в первые дни. Внимание репликанта привлекли двое мальчишек лет семи, самозабвенно возившихся с игрушечными космолётами, пока их матери беседовали. Дети так отличались от маленьких репликантов, что Чимбик невольно задумался: а как это – расти в человеческой семье?
Родителями сержанта были кувез и управляющий им техник, детский сад и школу он прошёл под присмотром инструкторов, а игрушками ему служили оружие и взрывчатка. Полигон заменил двор для игр, койка в казарме – люльку в детской, а выпускным экзаменом в жизнь стала битва на Хель. Ни он, ни его братья не имели даже смутного представления о том, как растут обычные дети. Разве что Блайз вычитал что-то в своих книгах.
Чимбик смотрел на увлечённых игрой малышей, а перед глазами у него стоял застывший посреди огромного белого зала строй из абсолютно одинаковых мальчишек, одетых в одинаковую серо-зелёную униформу, неподвижных и сосредоточенных. Они старались не смотреть в сторону контрольного дрона с электрошокером, готового в любую секунду покарать дерзнувшего пошевелиться. Из вмонтированных в стены динамиков звучал голос, вещающий: «Выполнение приказов – долг и главная функция солдата. Ничто и никто не должны быть препятствием для выполнения поставленной задачи…»
– Садж, – вывел его из оцепенения голос Блайза.
Чимбик вздрогнул, возвращаясь к реальности, и повернулся к брату:
– Да?
– Они летят на Новый Плимут с каким-то мужчиной, – доложил тот.
Сержант нахмурился и потёр рукой подбородок.
– Возможно, это их командир или сопровождающий, – сказал он и вновь задумался.
Требовалось проникнуть на лайнер и желательно протащить с собой снаряжение. Но как это сделать, Чимбик не знал. Вариант бросить броню и оружие он не рассматривал. Бережное отношение к экипировке инструкторы буквально вбили в репликантов на уровне подсознания, так что разведчики просто не пришли к решению, способному серьёзно облегчить им жизнь.
Как ни странно, сейчас репликанты могли пойти по пути, предложенному одной из шпионок – купить билеты на лайнер. Но всё опять упиралось в снаряжение, которое как-то надо протащить на борт. Чимбик вздохнул и пришёл к выводу, что проблему нужно решать по частям: сперва приобрести билет на рейс, а затем размышлять, как поступить со снаряжением.
– Через сколько вылет? – спросил он у Блайза.
– Через час, – ответил тот, и Чимбик горько вздохнул.
Не так много времени, чтобы придумать план.
– Возьми деньги… – Он вытащил сумку оперативника