Николай рос в хороших условиях. У него было всё. В детстве его обучали грамоте, различным наукам. Степан нанимал Николаю учителей. К 16 годам отец уже хотел отправить Николая в армию.
В 1876 году Степан спросил Алину:
– А Степану ведь уже 17 годок пошёл. Не пора ли нам его на службу отправлять?
– Ну зачем… – пожалела Николая Алина – Не рановато ли ещё?
– В нашей семье каждый мужчина должен пройти военную службу! И чем раньше, тем лучше! Будет он тут сидеть!? Пускай едет на Кавказ в крепость Александрополь.
И пришлось Николаю ехать в Александрополь летом 1876 года.
Вернёмся немного к истории. К 1870 году произошло сближение России и Пруссии. В этом же году началась Франко-прусская война. Россия заняла в этой войне нейтралитет по отношению к Пруссии. В самый разгар этой министр иностранных дел Российской империи Александр Михайлович Горчаков заявил, что Россия больше не собирается соблюдать условия Парижского мирного договора, который неоднократно нарушали другие державы. Несмотря на протесты других держав, Россия всё равно начала строительство военного флота и укреплений на Чёрном море.
В 1873 году Горчаков добился встречи Александра II с Вильгельмом I и Францем Иосифом. В результате был образован союз трёх императоров, который распался в 1878 году.
Одним из направлений внешней политики Александра II было ближневосточное направление, а именно усиление позиций и влияния России в Балканском регионе. В результате чего в 1877 году началась Русско-турецкая война.
Глава 3. Русско-турецкая война 1877—1878 гг
Летом 1875 года в Боснии и Герцеговине вспыхнули волнения против Турции. Которые были жестоко подавлены. В апреле 1876 года турками было подавлено восстание в Болгарии. В июне 1876 года Сербия и Черногория объявили Турции войну, но Турции удалось разгромить их малочисленные и неподготовленные армии. В октябре 1876 года Россия потребовала прекратить Турции войну в Сербии, на что Турция, имевшая поддержку Англии, отказалась. На южных границах началось сосредоточение русских войск. Чтобы Австро-Венгрия не вступила в войну на стороне Турции, Россия дала ей согласие на оккупацию Боснии и Герцеговины.
12 апреля 1877 года Россия объявила Турции войну. Главнокомандующим на Балканах стал брат императора Александра II великий князь Николай Николаевич. С согласия Румынии, русская армия прошла через её территорию и в июне переправилась через Дунай. Генерал Гурко освободил столицу Болгарии Тырново, а 5 июля его войска захватили Шипкинский перевал в горах. Генерал Криденер вместо Плевны овладел Никополем. Русские войска должны были овладеть Плевной, но три её штурма окончились неудачей.
Позже инженер-генерал Тотлебен перешёл к планированной