Он почтительно омыл лингам водой, окропил молоком, и, наконец, высыпал на него щепотку риса, благодаря Шиву за все, что имел. И, в первую очередь, за Дар, о котором еще знали только два человека: отец и Харшал, лучший друг Индера. Кто еще из богов, кроме Шивы, от воли которого зависело, продолжит существовать этот мир или погибнет, чтобы уступить место новому, мог наградить Индера подобным даром? Даром, которому, как чувствовал Индер, предстояло сыграть решающую роль в его собственной судьбе, однако которым ни он, ни Киран, ни Харшал, до сих пор так и не смогли воспользоваться в собственных целях. Что же, таковы и должны быть дары богов…
После благодарственной части настал черед просьбы, и Индер принялся раскладывать на широком медном подносе фрукты, сопровождая свои действия зажиганием ароматных палочек. Вечерний воздух цветущего сада наполнился сладковато-горьким запахом горящего сандалового дерева. Отец впервые подпустил Индера к ответственной работе, и он не знал еще, удастся ли с ней справиться. Он попросил у Шивы, чтобы тот дал ему сил и терпения завершить начатое дело достойно, уселся перед алтарем и погрузился в короткую медитацию, пробуждавшую иногда его Дар. Так случилось и на этот раз: внезапное озарение заставило мальчика вскочить с места и кинуться к мастерской отца.
Отца перепуганный Индер застал все там же, во внутреннем дворике. При свете яркой лампы Киран продолжал сосредоточенно работать с воском: обозначенные заказчиком сроки поджимали. Пальцы мастера согревали крошечные восковые кусочки, лепили, устанавливали их на место, резали застывшую массу, снова согревали и снова лепили… Киран старался следовать намеченным сыном контурам, чтобы у начинающего камнереза не осталось чувства ненужности его работы, однако и добавлял множество дополнительных деталей.
– Отец, это снова случилось! У алтаря Шивы, – Индер уже знал, что к его словам отец отнесется очень серьезно и отложит любую работу, чтобы выслушать сына.
– Успокойся, Индер, успокойся… – Киран бережно поставил восковую фигурку Шивы на стол и снял увеличительные очки. – Снова Дар?
– Да.
– Что в этот раз?
– Мощное цунами обрушилось… То есть, обрушится на Ченнаи. А там – дядя Радж и тетя Канта!
– Когда?
– Послезавтра! – сроки сообщений о катастрофах из не вышедшей еще прессы, которые внезапно всплывали в сознании Индера, обычно были столь коротки, что предпринимать какие-либо действия было уже поздно.
– Весь город мы не спасем: нам никто не поверит. Слишком много в Индии людей, которые считают себя предсказателями. Но надо попытаться спасти хотя бы их.
– Как? Какое срочное дело может заставить