– Тише, – проговорил один из них шёпотом. – здесь может быть стража.
Второй утвердительно кивнул, и они медленно поднялись по каменным ступеням. Дойдя до ещё одной дубовой двери, парни остановились. Один стоял у стены, а второй, безоружный, толкнул дверь и вошел в комнату.
– Чего тебе? – послышался хриплый мужской голос.
– Ты здесь один? – спросил парень, увидев одноногого бородатого толстяка. – Меня в помощь прислал воевода.
– Это ещё зачем? – рявкнул тот и взяв некое подобие костыля поднялся с лавки.
– Боится, что лазутчики могут попробовать открыть ворота.
– Ещё чего!? Сюда им ходу нет. – в этот момент в коридоре что-то упало, и старый воин оголил свой меч. Вид у него был хоть и нелепым, он одной рукой опирался на костыль, вторая с мечом была выставлена вперёд, но грозным. – Ну, кого там несёт? Сюда вам не пройти.
В дверном проёме показался второй парень и воин, застыв на месте приготовился принять бой, но в этот же момент, тяжёлая лавка обрушилась ему на голову и теряя сознание он услышал:
– Мы уже здесь. Запри дверь.
– Что? – спросил парень с мечом.
– Запри дверь! Нам здесь отсидеться придётся. – парень подошёл к большому деревянному колесу и взялся за рукояти…
– Воевода! Воевода! – кричал совсем юный, светловолосый парнишка, взбегая по ступеням на стену.
Седой воин, крикнув ещё одну команду, отошёл в сторону.
– Чего там? – спросил он парнишку. – Соседи откликнулись?
– Именно так. – запыхавшись ответил тот и протянул маленький свёрток, перетянутый красной нитью.
Воевода развернул письмо, и прочитав, весьма короткий, текст, отвел глаза в сторону. Сердце его забилось взволнованно и быстрее. Содержимое письма звучало так: «Великий и справедливый король Генрих умер на рассвете, да упокоится его душа. Готовим войско.»
Надежда таяла, старик, прищурив глаза, отсеивал звуки битвы вокруг, пытаясь расслышать знакомые щелчки. Да, это несомненно они, этот хруст шестерней он бы ни с чем не спутал, и значило это только одно, ворота открыты.
– Бросить стены! – заорал что есть сил воевода. – Мечники, к воротам. Лучники, сыпь.
Он подозвал к себе воина и схватив его за плечо проговорил:
– Зарий, я возьму дружину мечников и буду удерживать ворота сколько смогу. А ты выводи войско пещерами. Жителей оставьте, их не тронут, они не грабить пришли, а править. Поэтому уводи воинов, сколько успеешь, все кто останется… Их вряд ли пощадят. Давай.
– Но отец. – возразил парень.
– Зарий!!! –