Прости меня. Наталья Калашник

всего неделю назад восседала Лиза Гончарова. По правую руку от нее сидел худощавый молодой человек с густой светлой шевелюрой и проницательными тепло-зелеными глазами. Элла схватила стакан с водой и крепко сжала его в правой руке. Сейчас от нее требовалось произнести ту самую отвратительную речь, но она не могла выдавить из себя ни слова и опустила глаза. Ее здесь ненавидели, и это было столь же очевидно, как и то, что она занимала чужое место. Каждый здесь присматривался к ней, пытаясь уловить хотя бы малейшее сходство с бывшей «Королевой». В какой-то момент Элла хотела подняться и убедить саму себя в том, что все это – неудавшийся розыгрыш.

      Стрелка на огромных антикварных часах у противоположной стены тем временем коснулась отметки в три часа.

      Потолок как будто опускался все ниже. В начищенной до блеска поверхности длинного светло-серого стола Элла нашла свое собственное отражение: запуганная девочка, приехавшая в столицу с надеждой увидеть родную мать, снова появилась. Кто-то постучал концом дорогой шариковой ручки по столу, выражая нетерпение, а молодой человек в очках вежливо распорядился, чтобы на окнах опустили жалюзи. В огромной комнате становилось душно. Упитанный старик, который сидел напротив Эллы, вытер платком испарину на лбу и раздраженно пробормотал:

      – Включите же кондиционер!

      – Итак, начнем с самого, пожалуй, неприятного, – заговорил молодой человек в очках, обращаясь непосредственно ко всем, кроме Эллы. О ней будто вообще забыли, и это позволило ей хорошенько осмотреться. – Сегодня утром представители «Студио-Вей» разорвали с нами контракт. Никаких объяснений или извинений. Буквально десять минут назад надежный источник сообщил мне, что наш давний партнер устроил этот маленький саботаж не просто так.

      – Объясни, Миша, – настороженно попросил «толстяк».

      Молодой человек по имени Миша аккуратным жестом потер переносицу, чуть приподняв очки, и продолжил:

      – У Елизаветы Васильевны были враги. Нам это хорошо известно. Похоже, кто-то из них надумал сорвать «Медиакому» миллионную сделку. Компанию «Студио-Вей» выкупила никому не известная фирма из пригорода. И это у нас перед носом.

      – Что за фирма? – возмутилась Люда.

      – Хороший вопрос, – тот, кого все звали Миша, почесал затылок. Он начал потеть.

      – У Марка бы на это не хватило денег и фантазии, – продолжала Люда после того, как Миша не смог дать ответ. – Он действует куда более изощренно.

      «Например, пытается убить свою сестру!» – закончила ее мысль Элла, внимательно вслушиваясь в разговор и наконец начиная что-то улавливать.

      – Загвоздка в том, что пока нам не удалось выяснить об этой фирме ровным счетом ничего: ни точного адреса, ни владельца, – объяснил свою обеспокоенность Миша.

      – Ты – вице-президент! Вот и придумай, как это сделать, – «толстяк» что-то записал в своем блокноте, об Элле по-прежнему не вспоминали.

      – Лучший способ – поймать предателя и прижать к стенке, – высказал свою идею вице-президент.