Но отпуск, как известно, рано или поздно заканчивается. Наташа уезжала первой. Мы с Андреем и Иваном проводили ее на поезд. Потом грустно напились втроем. Стало очевидно, что объединяла нас только Наташа и мы все были немного влюблены в нее. С ее отъездом развалилась и наша компания, да об этом особо никто и не сожалел.
Пришло время и мне лететь домой. И тут выяснилось, что о билетах следовало позаботиться как минимум неделю назад. Сейчас же их просто нет. А ведь Наташа предупреждала. Что делать – поехала я в аэропорт и допоздна сидела в очереди к администратору, пытаясь дождаться, что кто-нибудь передумает лететь. Но таких умников там и без меня хватало, поэтому ожидания мои были напрасны. Билеты никто не сдавал, а очередь только увеличивалась. Впрочем, о том, что мне в этот день не улететь, я догадалась еще на станции, ожидая электричку до аэропорта. На пыльных дверях вагона, остановившегося напротив меня, было большими буквами написано неприличное слово из трех букв.
В той бесконечной очереди познакомилась я с такой же несчастной жертвой собственной непредусмотрительности. По странному совпадению ее тоже звали Наташа. Ее изобретательности можно было позавидовать – и к начальнику аэропорта мы с ней ходили, пытались уговорить его продать нам билеты вне очереди, и на полосу взлетную бегали, упрашивали экипаж посадить нас на места для стюардесс, и в порт Владивостока ездили, просились пассажирами на грузовой корабль.
В результате наших невероятных усилий новой Наташе удалось отчалить к родным берегам по паспорту моряка на рефрижераторном судне, а я все-таки купила билет на самолет, но только на следующую неделю.
И пришлось мне еще несколько дней прожить в санатории. Уже без дружной компании. Появилось время читать и бродить в одиночестве по паркам. Неожиданно вспомнились Наташины слова о крещении. А что, думаю, может и правда? Крестятся же люди зачем-то. Да и потом, родилась я в этих краях, почему бы и не креститься мне здесь? По крайней мере, это логично.
Поехала во Владивосток, на последние деньги – четыре тысячи рублей, крестилась. Обряд тот и сегодня вспоминается мне с неприязнью – настолько все это было устроено неловко, неудобно. Грубый толстый поп, орущие дети, тесная душная комнатушка. Зачем-то всем, и мужчинам и женщинам, велели по пояс обнажиться и макаться в общий чан. Негигиеничное и некрасивое мероприятие. Покидала я церковь с чувством досады и к тому же без копейки денег.
На следующий день мой рейс. Сижу в аэропорту. Денег нет, есть хочу, лететь боюсь. Настроение скверное. Вспоминаю про крестик, полученный при крещении. Думаю – надеть что ли? Мало ли, самолет как-никак. Ладно, надену, не помешает. Надеваю.
Через минуту ко мне подходит незнакомая женщина и говорит:
– Вы, я вижу, одна летите, у вас вещей совсем нет. А у меня, наоборот, слишком много. Вы не могли бы мне