В четверть третьего Сенна на первом круге после рестарта с полными баками и на холодной резине показал время круга 1:24.887, которое было превзойдено лишь в конце гонки и только двумя пилотами – Михаэлем Шумахером и Деймоном Хиллом.
В семнадцать минут третьего Айртон Сенна второй раз после рестарта и седьмой раз в течение гонки приблизился к повороту Tamburello. При прохождении вершины виража его машину на скорости 300 км в час сорвало с траектории. В зоне вылета скорость упала до 209 км в час, а затем правой стороной болид врезался в бетонное ограждение. Правая передняя часть приняла на себя всю нагрузку, оторвавшееся колесо вместе с рычагами подвески оказалось зажато между шасси и стеной, а затем болид был отброшен на обочину. Через несколько секунд дирекция гонки приняла решение вывесить красный флаг. Сид Уоткинс отправился на место инцидента.
Невеста Айртона наблюдала за гонкой по телевизору в Португалии. В момент аварии она обрадовалась происшествию, решив, что любимый раньше вернется. Она ждала, когда Айртон снимет перчатки, уберет руль и покинет кокпит. За 18 месяцев, прошедшие после их знакомства, Адриана уже видела подобные аварии, и они всегда хорошо заканчивались.
Физиотерапевт Сенны Йозеф Леберер в момент аварии находился в боксах «Williams». «Я помню, как говорил вслух: давай, давай, вставай, вставай, выходи из машины, парень!» – вспоминал Леберер, понимая в тот момент серьезность аварии.
Адриана начинала все больше беспокоиться, видя, что Айртон продолжал оставаться в кокпите. «Чего он ждет? – спросила она у домработницы. – Может быть, он сломал руку или ногу?» Затем она закричала: «Выходи из машины, выходи!»
В восемнадцать минут третьего Сид Уоткинс подъехал на место инцидента и подошел к врачу из первой машины, который уже находился возле разбитого болида «Williams FW16». Состояние шлема и сочащаяся из-под него кровь говорили о серьезной травме. Уоткинс осмотрел Сенну. Глаза гонщика были закрыты, он был без сознания. Уоткинс поднял веки и понял, что спортсмен получил серьезную травму головы. Ему стало понятно, что у Айртона не было шансов остаться в живых.
Медики вытащили Айртона из болида. Кровь продолжала идти. Его положили на землю. Чтобы закрыть пострадавшего от взглядов, были поставлены специальные щиты. «Когда мы извлекли его из машины, он вздохнул. Я не верующий, но в тот момент я почувствовал, как его душа покинула тело», – вспоминал Уоткинс.
В полтретьего врачи сделали все необходимые манипуляции, и у Сенны появился слабый пульс. Уоткинс решил отправить Айртона на вертолете в госпиталь Маджоре для интенсивной терапии.
В три Сенна был доставлен в госпиталь. Врачи в отделении интенсивной терапии подтвердили диагноз, у гонщика было повреждение головного мозга.
В