Я долго стучала и звонила, прежде чем дверь открылась. На пороге квартиры стояла женщина среднего возраста, с маленьким ребёнком на руках.
– Чего тебе? – грубо спросила она.
– Добрый вечер! Я ищу свою сестру. Монику Гейбл. Она снимает эту квартиру.
– Бред! Я живу здесь уже четыре месяца! – фыркнула женщина.
Она собралась закрыть дверь, но я успела всунуть носок своего кеда.
– Эй, ты! – возмутилась женщина.
– Простите! Но вдруг вы знаете её соседку? Мэнди Скай? – улыбнулась я.
– Мэнди? Шлюха Мэнди? О, я её знаю, да! Вот только зря ты её ищешь здесь! Она наверное работает! – расхохоталась женщина.
– Простите? Я не понимаю вас… – растерялась я и чихнула.
– Чего ты не понимаешь, а? – неприязненно покосилась на меня женщина, но потом спросила. – Сестру ищешь? Родную, что ли?
– Да, родную… Она пропала. И вот уже три месяца о ней ничего не слышно. Если вы знаете хоть что-то, скажите, пожалуйста!
Наверное, Розу впечатлил мой вид, как у мокрой курицы. Женщина отступила назад и кивнула.
– Ладно, проходи. Я – Роза.
– Спасибо! Я – Николь!
Роза провела меня на кухню и кинула мне застиранное полотенце, чтобы я просушила волосы.
– Скажу тебе сразу, твою сестру я не знаю. Я эту квартиру начала снимать, но видела другую девушку. А вот на этом фото, наверное, твоя сестра. Вы очень похожи.
– Мы близняшки, – ответила я.
Роза подошла к старому холодильнику и сняла фотографию. На фотографии была моя сестра в обнимку с девушкой, которую я знала как Мэнди Скай. Не очень-то похоже на имечко…
– Почему вы сказали, что Мэнди Скай – шлюха? – спросила я.
– Потому что однажды, когда эту квартиру снимала уже я, приходил один парень, искал Мэнди. Он был пьян и орал под дверью, что заплатит Мэнди за ночь, как все её клиенты! Вот поэтому я и говорю, что Мэнди была шлюхой.
Я растерянно повертела в руках фотографию и увидела на обороте номер телефона.
– Вы не против, если я заберу это фото?
– Забирай! Оно не моё!
– Спасибо за всё… – поблагодарила я Розу и внезапно замялась. – Скажите, а вы не знаете, где можно снять недорогой номер в мотеле? Я первый раз в этом городе и ещё ничего не знаю.
Роза пожевала губы, потом назвала мне два-три адреса. Но предупредила, что публика там собирается не очень благородная.
– Спасибо. Как я могу вас отблагодарить?
– Да не за что меня благодарить! – сказала Роза и выпроводила меня, потому что малыш начал громко плакать.
Я позвонила по номеру телефона. Сначала мне очень долго никто не отвечал.
Потом я услышала грохот музыки и запыхавшийся женский голос спросил:
– Аллё?
– Мэнди Скай? – спросила я.
– Милочка! Я не Мэнди, ясно? – взвизгнула девица. – Иди на…
– Я ищу свою сестру! – выпалила я. – Я нашла фотографию. На ней моя сестра и Мэнди. А на обороте ваш номер телефона…
– Ну