– Но при чем тут я?!
– Как при чем! Я теперь хочу сшить что-то, чтобы на свидание пойти.
– Э, нет! – Суфия подошла к швейному столу. Достала старый распухший блокнот, раскрыла его и ткнула пальцем в обведенное жирным кругом число.
– У меня еще три костюма не готово, один Шамиль разорвал!
Венера соскочила с дивана и обняла швею:
– Ну пожалуйста! Мне очень нужно! Вдруг это судьба моя! Сшейте хотя бы жилетку или просто косынку! Все что угодно! Лишь бы вы шили! У вас руки волшебные! Ваша одежда счастье приносит!!!
Суфию тронули эти слова. К тому же она всегда нежно любила Венеру.
– Ткань принесла?
– Ой…
– Ватрушка ты, Ватрушка! – вздохнула Суфия и полезла в комод.
Достала оттуда целую стопку тканей:
– Выбирай. Еще с советских времен осталось. Когда мы все без разбору хватали, – сказала Суфия. – Посмотри вот этот шелк. Я для Резеды покупала, думала, сошью ей платьице летнее. Так руки и не дошли… Во-от! – выдохнула она. – А тебе как раз на блузку и хватит. И то с короткими рукавами только.
Швея развернула шелк, приложила к Венере. Обе посмотрели в зеркало. От ткани повеяло прошлым веком: шелк напитался годами.
– Тебе к лицу. Ну что, шьем блузку? И пойдешь в ней на свое свидание. Когда оно?
– Не знаю, – тихо сказала Венера. – Я сказала: подумаю. Он обещал перезвонить на днях.
– А ты, между прочим, зря за ними гоняешься! – с казала Суфия.
– За кем же?
– За мужиками.
– Да что вы! – начала оправдываться Венера. – Он же сам позвонил. А я еще не сразу согласилась. Мне вообще-то тот, второй, больше понравился… Но раз уж так получилось… Этот тоже неплохой вроде. Женщина сама свое счастье строит. А будешь ждать, пока кто-нибудь влюбится, женится, детей захочет… Помрешь, так и не став матерью! Надо просто встретить такого мужика, который тоже хочет семью. И не тратить время на конченых холостяков.
– Мне кажется, что он и есть конченый холостяк. Разведенный?
– Ни разу женат не был. И детей нет. Мужчина без прошлого! – торжественно сказала Венера. – Я завтра, Алла бирса, после работы забегу на примерку? – спросила она, резво взбивая расческой свою пышную челку, и, будто опасаясь продолжения разговора, поспешила уйти.
Суфия достала выкройки, приколола их к ткани, провела меловой пунктир. Убрала английские булавки и приложила шелк к щеке. Вспомнила свою маленькую дочь и ту длинную очередь, которую давным-давно пришлось отстоять, чтобы купить эту ткань. Одна баба все переживала, что гусь у нее потечет и испортится, пока она до дома его донесет, просилась вперед, но никто ее не пустил. И она стояла и цокала, озираясь по сторонам, будто холодильник высматривала.
Швее почудилось: сшей она платье – дочь жила бы теперь…
– Господи! Все люди молятся, просят,