– Можно мне пойти с тобой? – Роза засияла так, будто у ее отца была лучшая работа на планете. – Может быть, я смогу тебе помочь!
– Нет, для этого человек должен обладать определенными качествами! – объяснил Ант. – Нужно быть достаточно низким, чтобы пролезть в шахту.
– Я думаю, это не проблема!
– Нужно еще быть сильным.
– Я сильная! – В доказательство Роза продемонстрировала отцу свои тощие руки и напрягла мускулы.
– Да я и не сомневаюсь, – улыбнулся Ант. – Но еще нужно уметь хорошо видеть в темноте и быть гибким, как кошка, спускаясь по узким трубам. Но главное – это обоняние. Лучше, чтобы его не было совсем. Также нужно не бояться замкнутого пространства, иначе у человека может случиться паническая атака, а это уже может быть опасно. Возможно, даже смертельно опасно.
– А ты все это умеешь? – Глаза Розы загорелись от восхищения.
– Я делаю все, что в моих силах! – Ант допил свой кофе, прежде чем накинуть пальто и отправиться в путь. – Я не думаю, что вернусь слишком поздно.
Он обнял свою семью на прощание, а затем огляделся, будто сделал что-то запрещенное.
Прикосновения не были запрещены, но и не поощрялись обществом, потому что телесный контакт способствует распространению микробов.
– Мне тоже нужно идти. – Кнот была Единицей, и поэтому ее наняла авентинская семья. Она работала помощницей на их кухне. Этим обычно занимаются Двойки, но Кнот очень гордилась своей работой.
– Какие у вас планы?
– Никаких, – прорычал Ларк. Он ненавидел выходить из дома и ловить на себе взгляды авентинцев.
– Вы могли бы пойти за покупками, – предложила мать. – Было бы очень хорошо, если бы вы взяли это на себя.
– Да! – восхищенно прокричала Роза. – Конечно!
В это мгновение ТехДек автоматически включился, и на экране появился мужчина. На его плечах лежало серебряное существо, похожее на смесь змеи и ящерицы.
Ларк узнал в человеке Эвстахия, графа Серебряного округа.
«Дорогие граждане страны Хоуп. Для меня большая честь сказать спасибо человеку, с помощью которого наша страна становится все безопаснее с каждым днем. Благодаря ему мы сможем преодолеть тяжелые времена, наступившие в нашей стране. За его спиной мы можем быть спокойны, потому что мы знаем, что он и его часовые спасут нас. Он охраняет наш закон и порядок, наши традиции. Тиберий, граф Черного Панциря. Слава Протектору!»
На экране появился другой мужчина. Это был Тиберий. Он поднял руки в знак приветствия. Когда видишь этого сильного человека и его доброжелательную улыбку, действительно хочешь доверить ему свою жизнь.
«Я благодарен тебе, мой друг, но ты преувеличиваешь. Нужно сказать спасибо нашим людям, которые остаются едины, несмотря на попытки повстанцев нас разобщить! Спасибо вам за то, что вы остаетесь на нашей стороне!»
«Слава нашему Протектору!»
Ларк заметил рядом с ним Рейну