– Нечто похожее происходило прошлой ночью? – спросил он.
Она кивнула.
– Здесь же?
Она снова кивнула.
– В такое же время?
– Я возвращаюсь домой ночью, – сказала женщина.
– Вы здесь живете? – спросил Ричер.
– С тех самых пор, как встала на ноги.
Ричер посмотрел на ее каблуки, волосы и нейлоновые колготки.
– Вы работаете в коктейль-баре? – спросил он.
– В Манчестере.
– И этот тип шел за вами до самого дома?
Она кивнула.
– Вторую ночь подряд? – спросил Ричер.
Она опять кивнула.
– Она меня попросила, мужик. Так что отвали и не мешай природе идти своим путем.
– Он врет, – сказала женщина. – Я тебя ни о чем не просила.
– Ты вертелась вокруг меня весь вечер.
– Я просто вела себя вежливо. Так положено, когда работаешь в коктейль-баре.
Ричер посмотрел на парня.
– Похоже на классическое недоразумение, – заметил он. – Но это легко исправить. Тебе достаточно принести свои искренние извинения, а потом уйти и больше не возвращаться.
– Это она не вернется – во всяком случае, в бар. Мой отец владеет большой его частью. Она потеряет работу.
Ричер посмотрел на женщину.
– Что случилось прошлой ночью?
– Я его пустила, – ответила она. – Он согласился, что это будет только один раз. И я решила перетерпеть. Но он вернулся, чтобы получить еще.
– Если хотите, я с ним поговорю, – сказал Ричер. – А пока можете уйти в дом. И больше о нем не думать.
– Не вздумай уходить, – заявил парень. – По крайней мере, без меня.
Женщина перевела взгляд с него на Ричера и обратно. И еще раз, словно выбирала. Как если б находилась на ипподроме, и у нее остались последние двадцать долларов. Потом она приняла решение. Вытащив ключи из сумочки, отперла замок, вошла внутрь и быстро закрыла за собой дверь.
Парень в фуфайке сначала посмотрел на дверь, потом на Ричера. Тот кивнул в сторону противоположного конца переулка.
– А теперь беги отсюда, мальчик.
Парень какое-то время смотрел на Ричера – очевидно, о чем-то напряженно думал. А потом зашагал прочь, вышел из переулка и скрылся из вида. Свернул направо, из чего следовало, что он правша. Он хотел устроить засаду, чтобы Ричер сразу напоролся на его правый хук. Что практически однозначно определяло его местоположение. Примерно в трех футах за углом. Рядом с краем окна магазина сумок. Из-за поворота, необходимого для проведения правого хука. Базовая геометрия. Фиксированное пространство.
Но не фиксированное время. Скорость контролировал Ричер. Парень ожидал нормального поведения, с небольшими отклонениями. Может быть, он немного напряжен и пребывает в нетерпении. Но в целом средние реакции. Он проведет хук, как только увидит, что Ричер появился из-за угла. Обычный шаг приведет к цели. Парень не дурак. Вероятно, спортсмен. Скорее всего, обладает хорошим глазомером и координацией.
Значит, средние скорости отменяются.
Ричер