Я замер.
– Он получил хорошее воспитание, образование, в семье на него молились и считали ангелом во плоти. Приемные родители были потомственными дворянами и сохранили моральные устои своих предков. Их приемный сын был тоже воспитан в справедливой строгости. Он должен был возвращаться домой до полуночи, встречаться только с невестой, не вступая в порочащие связи, не употреблять наркотики и алкоголь, никогда не материться – впрочем, самые обычные требования.
Я с трудом перевел дыхание.
– Он относился к родителям с большим почтением и все друзья семьи считали его идеальным сыном и внуком. Но вдруг скоропостижно умирает вполне здоровая бабушка, которая в нем души не чаяла. Парень целый месяц был в трауре и в слезах. Но горе не приходит одно. Вслед за ней через полгода умирает мать и через год – отец.
Меня затрясло от этой страшной истории. Я в волнении сжал руку Алены, она вскрикнула, но продолжала.
– Парень вторично остался сиротой. Его горю не было предела. Целый год он провел, как аскет, не выходя из дома – благо семья была богатая и не было необходимости зарабатывать на жизнь. Его часто навещали друзья его родителей, чтобы разделить его горе и вспомнить своих почивших друзей. Никто не мог понять, что за наваждение постигло семью и они даже боялись за него, последнего оставшихся в живых. Он говорил им, смущаясь, что тоже этого боится и целыми днями ищет причину их смерти.
После окончания годичного траура он зажил обычной жизнью. Вернее, не совсем обычной. Он менял девушек как перчатки, вел разгульный образ жизни, ни в чем себе не отказывал и даже занялся какими-то прибыльными аферами с подозрительными личностями. Соседи его не узнавали!
Я побледнел. Хорошо, что Алена лежала у меня на коленях и не видела выражения моего лица. На нем был написан ужас.
– Но однажды он встретил около дома пожилую соседку, которая жила этажом ниже, и она озабоченно спросила:– «Ты до сих пор любишь африканские розы? Я думаю – не они ли были причиной смерти твоих родителей? Может быть, они ядовиты? Помнишь, ты раньше их часто покупал…»
На следующий день соседка скончалась от сердечного приступа. А парень продал квартиру и купил другую, поменьше, чтобы она не требовала такого ухода.
К тому же, в старой остались следы яда, которым он смазывал африканские розы перед тем, как поставить их членам своей приемной семьи в спальню.
Я рывком поднял Алену и начал ее душить. Но она на глазах стала превращаться в протею и в моих дрожащих руках оказался этот крупный экзотический цветок. В полном шоке я смотрел на него.
Внезапно по телу пошли конвульсии. Я умираю …. Так же, как и они… но как она узнала об этом?! Кто она?!
И услышал холодный шепот, доносящийся из угла, где в большой китайской напольной вазе стоял купленный