Маша протёрла глаза и сморщила лицо.
– Мама! Я спать хочу.
– Ну хорошо. Пойду одна. Передам от тебя бабушке и Игорьку привет. Сегодня воскресный день. Надо сходить.
– Хорошо, – ответила дочь. – Я тоже пойду, а то Игорёк обидится.
– Тогда иди умываться. Расчешись и не забудь взять платок на голову.
– Я знаю.
– А я пока завтрак соберу.
При входе в церковь уже толпился народ. В основном это были пожилые женщины. Некоторые из них также привели детей, среди которых Машенька обнаружила подруг из школы. Дети стали весело и громко приветствовать друг друга, что не понравилось старушкам.
– Небось, не в кино пришли, – прошипела одна из них с клюшкой в руках и сверкнула глазами на Машеньку.
Ирина извинилась и взяла дочь за руку.
Но вот толпа верующих стала медленно продвигаться внутрь небольшого здания церкви через расписанные славянской вязью высокие двери. Молебен уже начался. Осанистый с большой чёрной бородой священник громогласно читал отрывок из Библии. Вошедшая часть верующих, повторяла за ним значимые слова, крестилась, и снова вслушивались в не всегда понятный старославянский текст. В воздухе пахло елеем, смешанным с запахом одежды пришедших и их дыханием.
Маша стала рядом с матерью, но, не понимая слов священника, поглядывала на неё, и старалась во время креститься. От нетерпения она перебирала ногами, дожидаясь самого главного, когда придётся ставить тоненькие сладко пахнущие и сделанные почти из прозрачного светло-коричневого воска свечи. Наконец, чтение проповеди закончилось. Народ стал подходить к священнику для целования креста, а затем собираться возле икон и светильников, чтобы зажечь поминальные свечки.
Именно возле светильника, Машенька считала, что встречается с братом и бабушкой. Как учила её Ирина, она и в этот раз при зажжении своих свечей пожелала им вечной и хорошей жизни в Раю, а потом шёпотом, чтобы не услышала мать, добавила примерно следующее:
– Бабушка! Я слушаю маму… и стараюсь, чтобы она меня не ругала.
Затем умолкла и стала слушать. Ей показалось, что кто-то похожим на бабушкин голос ответил:
– Молодец, Машенька!
– А Игорёк тебя слушает? – чуть громче, чтобы перекрыть шум толпящихся возле свечей верующих, спросила она.
– Машенька! Ты с кем там разговариваешь? – неожиданно подключился голос Ирины. – Ты молитву прочла?
Девочка скороговоркой прошептала слова молитвы и продолжила:
– Здравствуй Игорёк!
Затем снова прислушалась. Из-за шума молящихся она не смогла, как ей показалось, расслышать слабенький голосок братика.
– Ты не скучаешь по мне?
Не дождавшись ответа, продолжала:
– У нас появилась большая лохматая кошка. Говорят, сибирская. Вот царапается!.. Посмотри, – стала показывать она исцарапанные руки и поднесла их ближе к свечам,