Глава 2. «Очень Зеленая Долина»
По узкой дороге через бескрайние цветущие луга ехала маленькая красная машина, на пассажирском сиденье которой, крепко обняв потертый кожаный саквояж, сидел мистер Хосе Ривера. Он то и дело высовывал голову в широко открытое окно и с наслаждением ловил разогревающийся к полудню ветерок.
– Нам еще далеко? – спросил мистер Ривера у молодой девушки за рулем.
– Вроде бы нет. Но, честно говоря, я была в доме лишь раз. А… ну вот же и указатель! – И водитель и пассажир посмотрели на возвышающееся слева табло с надписью: «Очень Зеленая Долина». – Значит, еще минут двадцать – и мы на месте! – улыбнулась она. – Я уверена, вам понравится! Все, как вы и просили: вдали от людей, ближайший населенный пункт в пятидесяти километрах! Без животных. И даже с огородом! Вы же хотите заниматься фермерством?
– Мой отец всю жизнь выращивал овощи! Пора и мне продолжить его дело! – вздохнул мистер Ривера, не отворачиваясь от окна.
– Что же вы не поехали к семье?
– Они и без меня прекрасно справляются, тем более что от людей всегда одни неприятности! – ответил он и задумался.
Девушка пожала плечами, но через некоторое время продолжила:
– А почему вы искали дом без животных? У хозяев была очень хорошая скотина. Вы могли купить ее тоже!
– От животных такая морока! Нет, не хочу никакой живности рядом! Огорода мне хватит!
– Но неужели вы даже не хотите завести собаку? – удивилась девушка.
– Даже рыбок не хочу! – отрезал мистер Ривера.
– А я вот люблю собак, и рыбок люблю, а еще кошек… всех люблю… – вздохнула девушка, жалостливо посмотрев на попутчика.
Ингрид в нетерпении расхаживала по крыльцу: покупатель задерживался. Гектор запихивал последние коробки и пакеты на заднее сиденье доверху груженного грузовичка, отчаянно надеясь, что никто не приедет. Но в эту же самую секунду в ворота въехала машина, и надежда Гектора стала угасать. «Может, не купит, – с тоской думал он. – Хоть бы не купил!» Но тут он взглянул на свою жену, принарядившуюся по такому случаю в выходное кричаще, зеленое платье с крупными желтыми пуговицами на груди, увидел, как она радостно улыбается гостям… «Эх, – вздохнул про себя железнодорожник. – Похоже, она готова во что бы то ни стало добиться своего!» И тут Гектор снова потерял надежду, уже второй – раз и это всего за три минуты! Он уже почти смирился со своей участью, как его вдруг поразила внезапная мысль: «Но что же делать с найденным животным?! Возьму-ка я его с собой! Спрячу малыша, а потом найду ему дом». Решившись, Гектор уверенно пошел к жене, которая уже с минуту махала ему рукой.
– Это