– Целитель? – изумление Мириам было столь велико, что она даже не попыталась скрыть его. – Ты лекарь! Всемогущая Исида! И что я только не передумала за эти дни. Все говорят о разбойниках! Их стало слишком много появляться за последние месяцы в Галилее. Но откуда ты? Где твой дом?
Он попытался подняться на ложе и сесть. Ноги с трудом опустились на каменный пол, голова кружилась, слабость сковала всё тело.
– Я долго хожу по этой земле, госпожа. Последним моим пристанищем был Вавилон. Там я многому научился, повстречал мудрых жрецов. Они открыли мне свои секреты приготовления редких лекарств и врачевания. Там я обрел друзей, и надеюсь, что и после себя оставил хорошую память.
– А каким богам ты молишься? Салуте, Гигиене или Эскулапу?
Он едва усмехнулся.
– Бог един. Нельзя молиться разным богам.
Мириам удивилась, но ничего не сказала.
– А где ты родился?
– Не знаю, – задумчиво ответил Иса. Глаза его вдруг улыбнулись и мягко разгладились морщинки на лбу. Он с нежностью посмотрел на красивое женское лицо. – Я плохо помню своё детство. Страшные пожары, разрушения, смерти. Память стерла всё это из моего сердца…
– И что же ты всегда один? – осторожно спросила женщина.
– Да, всегда один… Расскажи лучше о себе, госпожа, – попросил он, и снова в его глазах промелькнула нежность.
– Это очень длинная история, – смутилась Мириам. – Ты ещё слаб, ложись обратно. Я приготовлю для тебя еду. Три дня ты лежал в беспамятстве. Когда мы нашли тебя, я подумала, что ты уже умер. Видимо укус ядовитой гадюки был последней каплей на твоем пути. Ты уж прости меня, но я лечила тебя сама, в нашем городе нет хороших лекарей. Одна старая иудейка ещё в Афинах научила меня делать противоядие, это тебя и спасло. Что-нибудь сейчас болит у тебя, беспокоит?
Большие карие глаза Исы чуть потеплели. Что его могло теперь беспокоить? Её тонкие, плавные руки, рыжий локон, спадающий на плечо, едва уловимый аромат миндаля, исходящий от её тела. Какая удивительная и странная женщина! Он осторожно взял руку Мириам и поднес к своим губам.
– Ничего, госпожа… Теперь я обрел покой.
Её сердце замерло лишь на мгновенье и снова забилось, но уже чаще.
– Нужно покормить тебя чем-нибудь. Отдыхай, я скоро вернусь, – запинаясь, проговорила женщина и быстро вышла из комнаты, чтобы он не заметил пылающего лица.
Есфирь объявила всем слугам и работникам, что несчастный путник, которого хозяйка приютила в доме, стал поправляться. Было строго запрещено болтать о нём на рынке и на все вопросы отвечать только то, что он дальний родственник и занимается врачеванием.
Первая к Мириам пришла служанка Заихра. Она принесла на руках своего маленького сынишку и уселась прямо на земляной пол посреди кухни, где Мириам готовила чечевичную похлёбку для Исы.
– Что случилось, Заихра? Что с твоим малышом?
– Не гневайся, госпожа, – взмолилась служанка. – Есфирь