Спускаться всегда легче. Хотя опаснее. Но кто из нас тогда вспоминал эти наставления тренера! Тем более, что спуск был по Мурат-Саю, где уже пробил тропу отряд Шубиной. Мы встретились с ребятами на перевале между пиками Комсомолец и Пионер. Но мы уже шли вниз.
Наша гора уже была позади.
Удачи вам, ребята!
Три часа сумасшедшего слалома по снегу – и Мурат-Сайская щель выплюнула нас к альплагерю. Вот где пригодились навыки спуска на «пятой точке»!
Посредине лагеря возвышалось двухэтажное административное здание с гордым названием Синагога. На площадке у Синагоги собралось все население альплагеря и участники альпиниады. По старой доброй традиции сейчас должно было состояться посвящение в альпинисты. Это зрелище нельзя было пропустить.
Колонна замученных новичков медленно и торжественно ступила на территорию лагеря. Здесь их ждала торжественная встреча. Хозяин Ала-Арчинского ущелья – Черный Альпинист со своей «кровожадной» свитой. На эти роли всегда подбирали наиболее колоритных, боевых ребят. Наряжали в невообразимые наряды из подручных средств: кастрюль, поварешек, граблей, вентиляторов и деталей альпинистского снаряжения.
– На колени! – возопил Хозяин ущелья. Вурдалаки, черти, барабашки и прочая нечисть напала на несчастных, грозя ледорубами, «кошками», дубинами, и опустила непокорных на колени. После этого каждому новичку на лоб была торжественно поставлена картофельная печать из трудно смываемой краски с буквой А, альпинист значит.
– А теперь клятва, – рявкнул глашатай. – Повторяйте все за мной!
Начиналась она красиво:
– Я, зеленый новичок, вступая в ряды рыцарей голубого льда и коричневых скал, торжественно клянусь!
– Клянусь! – вторило коленопреклоненное воинство. Далее краткое содержание клятвы сводилось к тому, что новичок до конца дней своих обязуется:
– слушаться старших товарищей, ставить и снимать палатку, кашеварить на бивуаках;
– смазывать их ботики термоядерной мазью, разжигать примуса и костры;
– выполнять еще много других «приятных» и многочисленных обязанностей, связанных с пребыванием в горах.
Хозяин и его свита
И в конце каждый новичок был готов принять страшную кару:
– Если же я нарушу эту торжественную клятву, то пусть «кошка» Черного Альпиниста ударит меня в сердце и пробьет мочевой пузырь!
За эти конкретные обязательства Черный Альпинист, как всякий опытный партийный словоблуд и демагог, давал нам ничем не гарантированные, расплывчатые обещания хорошей погоды и легких рюкзаков. В подтверждение своей клятвы вновь обращенные рыцари должны были подползать к Хозяину ущелья и обязательно смачно поцеловать его левую ногу, обутую в дырявый валенок, увенчанный стальной «кошкой». За это они удостаивались неслыханной чести получить кружку замечательного горячего компота из рук самого Черного Альпиниста.
Первая