Зорану на секунду показалось, что глаза дружинников сделались пустыми, когда они посмотрели на старосту так, словно не узнают его.
Но почти сразу они опомнились. Хемет произнес:
– Ну, мы, значится, пошли.
Дверь снова издала дикий скрежет, когда они, уходя, закрыли ее за собой.
– Мое имя Гастрод. Я – староста.
– Зоран. Странствующий детектив.
Гастрод улыбнулся неприятной длинной улыбкой, которая заняла чуть ли не половину его бледного лица.
– Почему вы здесь, Зоран? – голос его был не просто неприятным. Он был таким же раздражающим, как металлический скрежет, и таким же навязчивым, как жужжание самого настырного комара возле уха.
– Меня пригласили сюда непонятно зачем любезные Хемет и Рух. А им, в свою очередь, порекомендовал меня ваш гостеприимный корчмарь Валдис.
Гастрод все улыбался. При этом его похожие на огромные черные жемчужины глаза были неподвижны и абсолютно непроницаемы. Зоран заметил, что он еще ни разу не моргнул.
– Вы здесь, потому что я очень хотел вас видеть. Я заметил вас, когда вы подходили к Ярре, и сразу понял, что такой человек, как вы… а точнее, именно вы можете мне помочь.
Зоран насторожился. Было ощущение, что старик говорит с издевкой.
– И чем же может быть полезен скромный странствующий детектив в глухой деревне, где все проблемы решаются жителями самостоятельно?
– Странствующий детектив – ничем.
Зоран насторожился еще сильнее. Гастрод продолжил, посмотрев в сторону лежащего на лавочке амулета:
– Ведь если я правильно понимаю, в Кун Румунне еще не открыли факультет по подготовке детективов?
Услышав последнюю фразу, наемный убийца вплотную подошел к старику и, нависнув над ним словно черный монумент, посмотрел снизу вверх, после чего сквозь зубы проговорил:
– Откуда ты знаешь?
– Я прожил долгую жизнь, мастер Зоран. Мне известно очень многое об очень многих вещах. И уж историю Ригерхейма я знаю достаточно хорошо. Подлинную историю, а не ту, что пишут в учебниках.
– Кто ты? – во взгляде Зорана одновременно читались угроза и задумчивость. Он будто взвешивал: стоит сворачивать болтливому старику шею или не стоит. Но это не произвело на Гастрода никакого эффекта. Он продолжал улыбаться.
– Я просто староста, мастер Зоран. И мне просто нужна твоя помощь. Мне нужно, чтобы ты отомстил кое-кому. Иначе моя бедная старая душа не обретет покоя. И, кстати, не переживай: я никому не скажу, кто ты на самом деле.
– С чего ты взял, что я буду тебе помогать?
– Я же сказал, мастер Зоран. Я стар. И мудр. Я вижу, какой ты человек.