– Это был не бред.
– Я догадалась, что речь о нем. Что вы и он… Он ведь тоже работал в КГБ.
– Что ты о нем знаешь? О Зацепине?
– Ничего. Мы расстались много лет назад. Еще до Аркадия. Знаю, что он в одном из подмосковных монастырей.
– В Новогатинском. Мы туда скоро отправляемся… с товарищами… А раньше ты хорошо его знала?
– Хорошо.
В кабинет блуждающей безвольной походкой забрел муж, посмотрел на Веру вопросительно. Погруженный в горькие мысли, он не знал, зачем зашел сюда. Так он слонялся по дому – потерянный, одышливый, огрузневший, – не находя себе места.
– Лучше не бывает! – добавила Вера громче, прищурясь на мужа.
– Хочешь сказать, вы были… у вас было… – подбирал слово свекор.
– Было. Все было, кроме штампа в паспорте.
На белом, пухлощеком лице мужа отразилось усилие вникнуть в разговор. Вера повернулась к нему спиной.
– Ага, так. Тесен мир, – услышала она в трубке. Свекор был явно заинтересован и уже не спешил свернуть беседу. – Удачно, однако!
– Удачно? – Вера была удивлена.
– Я хотел сказать, что твой звонок как нельзя более кстати.
– А чем Алексей может вам помочь? Я не поняла, что он должен сделать?
– О, он очень может нам помочь! Скажи, ты хотела бы увидеться с ним? А он с тобой, как думаешь?
– Не знаю… А к чему нам видеться?
– Нет, ты ответь. Ты имеешь на него… влияние, что ли?
– Я не понимаю. Какое влияние? Мы не виделись столько лет!
– Разлука иногда только укрепляет чувства. Если он увидит тебя – обрадуется? Ты сможешь на него воздействовать, если будешь с ним… поласковее?
– Поласковее с Зацепиным? Странно слышать это от вас, отца моего мужа. – Вера оглянулась. Но комната была пуста, Вера за разговором не заметила, как Аркадий Неелов удалился. – Что вы мне предлагаете?
– Спасти детей. А для этого все средства хороши, согласна? Ты ведь об этом меня просишь: спасти детей?
– Об этом! Спасите моих детей – ваших внуков!
– В этом деле нам не обойтись без Зацепина. Он нам нужен. К нему надо подобрать ключик. Таким ключиком можешь стать ты. Старая любовь сделает его покладистым. Я нажму на эту кнопку, если не сработают другие! – Голос Неелова торжествовал: академик был в восторге от задуманной комбинации.
Женщина вторила ему:
– Я стану ключиком, кнопкой, чем скажете. Я готова на все ради детей!
Так, через сутки после этого разговора, Неелова – ясновидящая Вера – оказалась в «гостинице» Новогатинского монастыря, в мужском ее крыле, куда доступ женщинам был запрещен.
Глава 11
Посмертное поручение
Как вы сюда проникли? Женщинам здесь быть не полагается, – сказал отец Алексий, чтобы что-то сказать.
– А я прошла, как мужчина. Вместе с другими, – ответила Вера Неелова. Она сняла куртку и бросила на кровать. На ней была зеленая блузка с короткими рукавами и глубоким вырезом