– Здравствуй, брат Евстифей! Что, не видал лисицына мужа? Каков он из себя: ужли больше меня?
А волк ему:
– Нет, брат Миша, не видал, а слышал, что зверь невиданный; ужли прытче меня?
Вдруг откуда ни возьмись бежит заяц.
– Поди-ка ты сюда, – говорит ему медведь. – Расскажи нам, каков из себя лисицын муж.
– Ах, страшный какой да сердитый: сейчас сидит на пне да ломает его когтями, точно ножи точит, а глаза так и выпучил.
– Я не пойду к нему, – говорит медведь.
– И я не пойду, – говорит волк. – Слушай, ты, зайчик: беги да скажи лисе, что-де Михайло Иванович с братом Евстифеем Иванычем давно готовы, ждут-де тебя с мужем, хотят поклониться бараном да быком.
Пустился заяц к лисе во всю прыть.
А медведю с волком не до поклона: боятся они и стали думать, где бы им спрятаться. Медведь говорит:
– Я полезу на сосну.
– А мне что же делать? Я куда денусь? – спрашивает волк. – На дерево мне ведь ни за что не взобраться. Михайло Иваныч! Схорони, пожалуйста, меня куда-нибудь, помоги горю.
Медведь положил волка в кусты и завалил сухими листьями, а сам влез на сосну да поглядывает: не идёт ли кот с лисой. Увидал и кричит волку:
– Идут!
Выглянул волк, увидал издали лису с котом и шепчет медведю:
– Ну, брат Михайло Иваныч, какой же он маленький!
Пришёл кот и сейчас бросился на быка: шерсть на нём встала дыбом, стал он рвать мясо зубами и лапами, а сам ворчит: «Мяу! Мяу!» А медведь с дерева волку шепчет:
– Не велик, да прожорлив! Нам вчетвером не съесть, а ему одному мало да мало! Этак, пожалуй, всё съест, да и до нас доберётся.
Захотелось волку посмотреть хорошенько на кота, да сквозь листья плохо видно. Начал он сбрасывать листья с головы. А кот услыхал, что листья шевелятся, подумал, что это мышь, – да как кинется – и прямо волку в морду вцепился. Волк вскочил как ошпаренный, как припустится удирать – и был таков. А кот сам испугался да с перепугу прямо на дерево, где медведь сидел.
«Ну, – думает медведь, – увидал меня, теперь беда!» Слезать-то некогда; вот он, недолго думая, как хлопнется с дерева оземь – все печёнки отбил. Вскочил – и бежать.
А лиса им вдогонку:
– У-лю-лю, вот он вам задаст, погодите!
Зимовье зверей
Был у старика со старухой бык. Как зима близиться стала, совсем худая жизнь началась.
– Послушай, старик, – говорит баба, – из чего мы быка держим? Куда уж нам кормить его! Сами с голоду пропадаем. Видать уж теперича зарезать его придётся.
Услыхал это бык и бежал ночью со двора. Вот идёт он лесом, попадается ему навстречу баран.
– Куда, баран, идёшь? – спрашивает бык.
– От зимы лета ищу, – отвечает баран.
– Пойдём со мною!
Пошли вместе. Попадается им навстречу свинья.
– Куда, свинья, идёшь? – спросил бык.
– От зимы лета