В город пришла чума.
– 2 -
Толстое бревно плавно покачивалось в такт широким шагам темноволосого молодца, нёсшего его на плече. Несмотря на середину осени, пришедшей ранее положенного, белая рубаха на нём взмокла.
Опустив бревно на землю рядом с другими, молодец вытер лоб рукой.
– Всё, братцы, последнее. Можно строгать.
– Ну, даёшь! – хохотнул один из рабочих, подошедших с топорами к брёвнам. – Девок тебе бы на плечах тягать, а не здесь прозябать!
Молодец лишь махнул рукой, мол, какие там девки, сначала дело, а потом уж и про девок подумать можно. Правда, девок-то было не так уж и много, да и так, чтоб в душу западали – тоже не сказать. Зато работы было полно. Северная резиденция царя сама себя построить не могла.
Каменный детинец (Дешный град, внутренняя крепость или цитадель) Вологды начал сооружаться в конце апреля 1566 года.
Территория его ограничивалась с севера рекой Вологдой. С юго-востока и юга были прорыты рвы, на западе насыпаны земляные валы.
Частично из камня была стена с северо-запада и полностью с юго-востока с девятью башнями и двумя башнями с пряслами (участок крепостной стены между двумя башнями) между ними на юго-западном углу. Внутри был построен каменный соборный храм – Софийский собор и деревянный царский дворец с церковью.
День и ночь держали стражу пять сотен стрельцов и около трёхсот пушек. И, несмотря на неожиданный отъезд царя, работы в ней продолжались: на месте недостроенных стен ставился деревянный острог (постоянный или временно населённый укреплённый пункт, обнесённый частоколом из заострённых сверху брёвен высотой 4-6 метров) с двумя десятками шатровых башен.
– Чего стоишь? Чего ждёшь? – спросил всё тот же рабочий у молодца.
– Топор жду. Пара рук лишними не будет.
– Топор тебе? Ишь ты! Иди уже! Смотреть на тебя холодно!
Молодец пожал плечами, мол, как хотите, и широким шагом пошёл по своим делам. Умывшись и переодевшись в чистую рубаху, он надеялся спокойно отобедать, но в дверь настойчиво заколотили и, не дождавшись ответа, вломились гости.
– Встречай гостей, добрый человек! – с порога прокричал первый.
– Мы не забыли про тебя, – подал голос второй, – и принесли тебе пожрать.
– Помер бы я без вас, братцы, – улыбнулся он.
– Помер бы, Ромка, не сомневайся.
Афоня и Димитрий были его давними друзьями: вместе осиротев, они попали в монастырь, где и выросли; вместе преодолевали любые преграды; вместе прибыли в Вологду в поисках лучшей жизни.
Отобедав, молодцы достали кружки и, тот, кого звали Димитрий, разлил по ним из принесённого запазухой красивого графина некую жидкость.
– Фу, гадость, – скривился Рома. – Вы где эту погань взяли?
– А нас угостил этот… Как его? Ну, тот короче, что по-нашему ни хрена не понимает, – ответил Димитрий.
– Ин-же-няр, или как-то так, – добавил Афоня.
– Угостил? – усмехнулся Рома. – А как