Я чувствовала, как меня куда-то несут. Отдаленно, словно сквозь вату, доносились голоса. Кажется, Рэйлан раздавал указания.
– Потерпи, Мили. Сейчас тебе помогут, уже скоро.
Я боролась. Отчаянно барахталась на границе с бурлящей темнотой. Задыхаясь, с невероятным усилием делала один вдох за другим. Я не хочу умирать. Я не могу умереть!
– Правильно, Мили. Дыши. Дыши, – повторял Рэйлан.
От чудовищной, мучительной боли, переворачивающей все внутри, хотелось кричать. И я бы кричала, если бы не боялась задохнуться. На крик просто не оставалось сил, все уходили на то, чтобы дышать.
Ну же, Дианка. Еще один вдох, еще, еще!
Дальнейшее помню урывками, врывавшимися в ускользающее сознание раздирающими в клочья иглами. Кажется, меня положили на что-то мягкое. Кажется, вокруг бегали слуги. Надо мной склонился Рэйлан. Потом – кто-то другой вместо него.
– Это яд… противоядие… да, у меня с собой, – бормотал незнакомый голос. – Выпейте, леди.
Губ коснулось что-то холодное, а еще неприятно пощипывающее.
– Мили, открой рот. Это нужно выпить, – рука Рэйлана коснулась лба. Такая холодная. Странно. Почему она такая холодная?!
Губы не слушались, но чашка упорно толкнулась, раскрывая их. В рот полилась холодная, кисловатая жидкость. Как концентрированный лимонный сок. Кисло, щиплет почему-то…
– Это поможет, да-да, – заверял кто-то. – Угроза миновала.
– Мили, слышишь? Все будет хорошо, – это Рэйлан.
Не знаю, почему я все это время была в сознании. Да, ничего не соображала, в голове не было ни единой мысли, но я все слышала, все чувствовала. Наверное, нужно было отпустить. Позволить себе провалиться в спасительную темноту. Вот только страшно было. Казалось, если потеряю сознание, то перестану бороться, больше не буду дышать! А потому я отчаянно цеплялась за свет, бившийся слабой искоркой где-то вдалеке, и упорно дышала, делая один вдох за другим, несмотря на раздирающую изнутри боль, несмотря на огонь, пылающий в горле и в легких.
– Это ракутум. Без вкуса и запаха, можно распознать лишь магически, – говорил лекарь. В голосе слышался страх. – Действует мгновенно и…
– Я знаю, что такое ракутум, – перебил Рэйлан. – Ты хорошо поработал. Спас мою жену. Получишь щедрое вознаграждение, но я свяжусь с тобой позже.
– Да, лорд, я все понимаю.
– Рекомендации?
– Отдых. Главное – отдых. Еще вот, я оставлю укрепляющую настойку, принимать утром и вечером по две чайные ложки. Через пару дней леди поправится.
Постепенно разум начал проясняться. Наверное, противоядие действовало.
Я ощутила, как боль отступает, сменяясь слабостью. Но слабость – это ерунда по сравнению с тем, что еще пару минут назад казалось, будто меня наизнанку вывернет!
– Рэйлан… – позвала я сипло. Голос почти сразу сорвался на шепот.
– Я здесь, Милиана.
Попыталась приоткрыть веки, но слабость не позволила. Слишком трудно.
– Не