Илте уже ждал у автомашины.
– Садитесь, – пригласил он.
Алексей секунду подумал и уселся на переднем сиденье рядом с водителем.
В этот раз автомашина «Ока» поднялась в воздух не так, как в прошлый раз, после проезда по земле, а сразу вертикально вверх, как вертолет. Но не было того шума, который неотделим от работающего вертолета. Машина двигалась беззвучно. Илте был уверенным водителем и летчиком, другими словами, он управлял этой машиной с удовольствием.
Они летели на высоте тридцати метров с прогулочной скоростью сто двадцать километров в час. «Вероятно, похожие прогулки совершали люди сто лет назад на дирижаблях», – подумал Алексей. Вид окружающей природы был однообразный и скудный – низкая трава и камни. Через двадцать минут из окна машины под ней наблюдался берег Северного Ледовитого океана, а точнее Карского моря.
В этот раз волны производили впечатление большей силы и накатывались на берег, казалось, с большей энергией, чем утром на голографическом изображении. Возможно, действительно сейчас был ветер интенсивнее, чем утром, а возможно, такое впечатление возникало от бескрайнего вида берега вправо и влево от наблюдателя.
– Будем двигаться вдоль берега или над морем вдаль от берега? – спросил Илте.
– Я не знаю… Давайте в море, от берега, – после недолгого раздумья решил Алексей.
Машина взяла курс в море, от берега.
Сначала внизу была только темно-серая вода. Потом стали попадаться льдины в виде белых пятен. Их становилось больше. Потом темными пятнами стала наблюдаться вода на фоне ледяного поля.
– Смотри, – внезапно проговорил Илте, указывая рукой вперед и направо.
Алексей взглянул в указанном направлении. Около одного из таких темных пятен воды на льду сидел белый медведь и внимательно смотрел на воду.
– Что он там делает? – спросил Алексей.
– Охотится. Поджидает белуху, – пояснил Илте.
– Кого? – не понял Алексей.
– Белуху, – повторил Илте, – арктического дельфина. Он плавает под водой, но каждый час ему нужно подняться наверх и подышать воздухом. Вот этого момента белый медведь и ждет около полыньи. Тогда медведь нападет на белуху и будет иметь пищу.
– Давай посмотрим, – попросил Алексей.
Машина минуту покружила над полыньей с медведем, а потом, выбрав удачный ракурс, застыла в воздухе.
Подо льдом показалось тень. Эта тень то приближалась к открытому участку воды, то удалялась от него. Медведь замер в напряжении. Так прошло несколько времени. Движения тени туда и обратно становились более резкими и частыми, а расстояние, на которое тень удалялась от полыньи после очередного подхода, постепенно сокращалось.
– Задыхается, – сказал Илте. – Видит медведя и боится вынырнуть, а вдохнуть воздуха больше негде. Поблизости нет других участков открытой воды. Когда совсем станет невтерпеж, вынырнет. Тогда медведь его и убьет. Хочешь