– Совсем сдурела, да? – больно шлепнула между лопаток увесистая рука толстухи. – Ты же сейчас все надежды рушишь. Не только мои, но и свои. Я бы устроилась в доме эрла и тебя бы, непутевую, постаралась подле себя приткнуть…
– Но я действительно разбираюсь в травах и знаю много стоящих исцеляющих рецептов…
– Заткнись, полоумная! – чуть ни зажала мне рот Арта, да я замотала головой, не даваясь. – Голову свою глупую напряги! Похоже, кроме смазливого личика на ней, ничем другим не богата? С мозгами точно в ней скудно. Ты много историй знаешь, чтобы завоеватели использовали чужих боевых магов и целителей? Я – нет. Ни одной. Потому что те могут ударить в спину бывшему врагу, вот! Уразумела? Вдруг, подсыплешь чего? Или подольешь? Одним словом, навредить можешь, а не помощь оказать болящему. Так что и заткнись, чума.
Это что же? Эти мои знания тоже не годились? Или Арта наговаривала? Вон, какой прищур имела хитрый…
– Лучше помолчи! Поняла? Позволь старшей из нас и более знающей хлопотать. Я же стараюсь за обеих, а ты только палки в колеса суешь…
У меня не было слов. И никакой уверенности в дальнейшей судьбе. Довериться или продолжить самой пытаться устроить ее? А Арта поняла мое молчание, как согласие с ней, и опять закричала призывно, обращаясь к тому мужчине.
– Уважаемый! Не сомневайся, лучшей, чем я, тебе поварихи не найти. Мне же приходилось и в знатных домах готовить, и мной всегда все были довольны…
Она беззастенчиво снова нахваливала свои выдуманные, скорее всего, заслуги, а на меня, между тем, уже чуть ни близко-близко надвинулся сплошь татуированный ангриец. От этого я снова дернулась, попятилась и нескладно наскочила на Арту, развернувшуюся ко мне спиной.
– Ой! А я петь еще могу… и играть на арфе… и танцевать… – явно в трансе заголосила подруге в затылок.
Арта досадливо всплеснула руками, чуть слышно выругалась, а потом, ухватив с такой силой, что точно останется синяк на предплечье, быстро снова задвинула себе за спину. Вот только я не желала там оставаться, задергалась-затрепыхалась, силясь увернуться от протянутой ко мне лапы Андерса.
– Милашка, не бойся меня, – произнес этот тип, уже абсолютно нависая надо мной. – Я девушек не обижаю.
Он говорил медленно и с расстановкой, будто старался, чтобы его правильно поняли. Я потому и разобрала каждое слово, вот только легче от этого не стало. Мне по-прежнему хотелось скрыться, куда подальше от этого похотливого громилы. И да, у него глаза в тот момент были такими, что мне казалось, будто пачкали в тех местах, куда смотрели. А еще, от его теперь уже совсем близкого тела чувствовался неслабый жар. Заподозрила в нем магию огня. Иначе как было объяснить, что начавший моросить дождь покрывал кожу этого гиганта мелкими капельками, но те сразу же испарялись? И Андерс нисколько не обращал внимания на изморозь, его целиком занимала я. А по глазам