– О, какие отрывистые у этого стадиона ступе… Ай!
Моя нога соскользнула, и я тут же потеряла равновесие, видя перед собой длинный ряд белых ступеней. Бессмысленным движением рук я попыталась удержаться, и именно в тот момент, когда я поняла, что живой отсюда не спущусь, меня кто-то крепко схватил за локоть и потянул на себя.
– Ты ногами вообще не владеешь? – усмехнулся Дариан, отпуская меня, – рыбка Ника дружит с землей лучше тебя.
Я отпрянула от него, и с самодовольным видом побежала вниз.
– Заткнись, ты меня бесишь!
– Я ее спас, а она еще и возмущается.
Парень посмотрел на меня и покачал головой.
– Я же говорила, он несносен, – оказалась рядом со мной Лиз, выныривая из толпы учеников.
– Это мягко сказано.
Но вместо того, чтобы продолжить злится, я смутилась и потерла локоть, за который схватился блондинчик.
Тем временем в Сэнт’Ароне. Парамир.
Тяжелые малахитовые ворота открылись без единого звука.
В тронный зал прошел человек в темном плаще с капюшоном, полностью скрывавшем лицо и фигуру. Как бесформенное приведение, человек тихо ступал по алому ковру, дорожкой ведущей к трону. Пока он шел, высокая люстра с сотней свечей начала покачиваться, а огонь на ней трепетать. Весь этот внушительный зал с высокими колонами и каменными столами сжался под взглядом неизвестного мага.
Человек оскалился в улыбке, но этого не заметили ни стражи, не король, который давно ждал гостя.
Маг невероятно быстрым движением упал на одно колено перед молодым королем и приклонил голову.
Король привстал с трона, пристально изучая гостя.
– Я ждал вас еще вчера, – сказал король, снова опускаясь на каменный престол. Маг поднялся и отряхнул колени. Стражи, стоящие вдоль ковровой дорожки скривились. Еще бы, посмел опоздать, так и еще ведет себя, как будто перед ним не король почти всего Парамира, а кузнец.
– Извините, у меня были дела, – его голос походил на шелест опавшей листвы. И от него в жилах застыла кровь.
– Так вы принимаете мое предложение? Или оно для вас невыполнимо?
Маг издал еле заметный смешок, а король выходил из себя. Правитель был уже довольно взрослым сорокалетним мужчиной, с небольшой бородой и копной каштановых волос под короной, даже со складками морщин под глазами, но маг до сих пор считал его мальчишкой, действующим на нервы, и верующим в собственную силу.
– Что вы, это пустяки. За соответствующую плату, которую вы, Ваше Величество, предложили. Но позвольте спросить, чем вам не угодили юные маги из Легендариума?
Правитель сжал кулаки и отвел взгляд от своего наемника. Все вышло из под его контроля. Из-за этих детей все, что он так долго строил, может разрушиться и стать пеплом.
Король оглядел стражей. Даже среди них есть предатели.
– Покиньте меня, я останусь наедине с этим