Быстро бросив взгляд на Николая, убедилась, что он увлечён чтением и протянула руку к уходившей девочке:
–Постой.
Она тут же обернулась и, увидев мою протянутую руку, вложила в неё свою тонкую ладонь. Я придвинулась ближе и, заглянув ей в глаза, зашептала:
–Есть маленький секрет. Если ты сама поверишь и почувствуешь себя красивой вот здесь, – я коснулась указательным пальцем места, где у неё находилось сердце. – И вот здесь, – теперь коснулась виска. – По-настоящему поверишь и по-настоящему почувствуешь свою красоту…
–Но… – хотела она что-то сказать, но я её остановила, отрицательно покачав головой.
–Нет-нет. Не слушая никого вокруг. Только себя. Вот тогда у других не будет выбора – они будут считать тебя красивой. Но лишь тогда, когда ты сама захочешь считать себя таковой. Поняла?
–Всё зависит от меня? – прищурилась она.
–Всегда, – твёрдо кивнула я.
Она поджала губы, задумавшись.
Я усмехнулась и выпустила её руку:
–А теперь иди – покоряй мир.
Девочка, рассмеявшись, развернулась и побежала к своим, на мгновение обернувшись у края наших мест:
–Спасибо!
Я, улыбаясь, вернулась на своё прежнее место и заметила любопытный взгляд Николая поверх книги. Пожала плечами в ответ на него и начала устраиваться ко сну. На жёстком матраце. На не менее жёсткой подушке. Под грубой простынёй. Ещё две ночи и два дня. Боги, дайте мне сил!
Глава 5.
Первое, на что я обратила внимание, закончив, наконец, своё мучительное путешествие и выйдя на перрон – это воздух. Тяжёлый, буквально пропитанный химикатами заводов. Он проникал в мои легкие, оседая, окутывая их своим грузом и не позволяя дышать полной грудью. Следующее – это пустота. Кроме нас из поезда вышла только пожилая пара. Не мудрено. Кому в здравом уме захочется посетить подобный город? Сюда только возвращаются, после того как на некоторое время удалось вырваться из плена его смога. Н-да.
–Выше нос! – подбодрил меня Николай, рассмеявшись. – Город не плохой, пусть и сейчас не вызывает у тебя доверия.
–А вызовет ли? – скептически подняла я одну бровь.
–Не сомневаюсь, – подмигнул он. – Пойдём. Твой куратор уже здесь.
Я тут же осмотрелась по сторонам в поисках престарелого, замученного работой сотрудника полиции, но наткнулась взглядом на парня лет тридцати. Он стоял, расслабленно привалившись спиной на выкрошенное зелёной водоэмульсионной краской здание вокзала, скрестив ноги в черных кедах. Широкие плечи и грудь, обтянутые серой футболкой, узкие бёдра в плену не менее узких черных джинсов, а руки! – руки буквально кричат о своей силе, на предплечьях переплетённые выступающими венами. Светлые волосы чуть ниже ушей, а глаза скрывали стёкла ковбойских солнцезащитных очков. Крутыш местного пошиба?
Я хмыкнула и направилась вслед за Николаем к грозе здешних женских сердец,